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クラス ×イト
第16章 しんクロ 《藍山 楓》
「そうか……」
北村先生は、言う。
その短い音の中に、私は――私の気持ちが組み込まれていったのだと、そう思っていたのだ。
それは私の誤解かもしれない。或いはそれ以前に、正しくこの想いが咀嚼されている確証もない。
だけど、先生は否定も肯定もなく、只――私の言葉を受け取ってくれたのだった。
そこから、私はどう――したいの?
此処に至って、ようやく私は、そう自問している。
砕け散ってもいいのと、そんな覚悟が本当に私にあったのだろうか。解らない。今の私は、宙ぶらりん。でも、ふわふわとしたその感覚が、嫌いではなかった。
告白を果たした実感だけが、トクントクンと身体の存在を示している。
もっと言葉を尽くして、はっきりとした結果を求めようと、そう望まない訳でもない。今ならそれもできる、けれど……。
「もう、お前が卒業した頃になるだろう。この小説の続き――下巻が、出版される予定になっているんだ」
「――!?」
「その時が来たら、藍山に――また、読んでもらいたいものだな」
優しく私を見つめながら、先生が示していたのは――物語の続き。
だけど、それは本のことのみ――ならず。
「はい……必ず」
ならば、今は未だ散るときではない。
とにかく、私は――『生徒』である自分を『卒業』しよう。
そしたら、もしかして……。
それが私の中に生じた、最初で最期の――希望となった。