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第8章 眺めの良い場所。

　守の真意がわからない。
　私が蓋をしている？
　キツそうに生きてる？

「橙子は今、幸せかい？」

　前に夏にも聞かれた。

「…幸せよ？」

　何故、そんなこと聞くの？

　守は私の頭をポンポンと子供をあやすように軽く叩く。

「橙子は時々、一人で耐える癖があるから心配なんだよ。昔から、しっかりしていたけど冷静でドライで。でも、寂しがりなのにそれを訴えない。小さな頃から一緒だったから、尚更心配になる。」

　私はそんな生き物だったのね。

「まぁ、また年末年始来るんだろう？あかりも子供が産まれてるだろうから、夏と来いよな。」

　守は私と夏を置いて部屋を出る。
　ベッドで眠る夏の寝息を感じる。
　指で顔から顎をなぞる。少しあいた唇に触れる。髪を梳いて撫でる。

　私もベッドにうつ伏せ、静かに目を閉じる。
　

「…橙子さん。橙子さん。」

　肩を揺らされ、ボーッと目をさます。薄明かりの中、ベッドの上に夏が上半身を起こしていた。私は、ベッドの縁に寄りかかっていた。

「…こっち、来てよ。」

　時計を見ると、深夜零時過ぎ。結構、がっつり寝ていたんだ。
　夏が布団をあけ、中に誘う。肩口の寒さに負け中に入る。…ぽかぽかしていて、暖かいな。

「ごめんね、橙子さん。」

　夏の腕の中にすっぽりと収まる。

「…何が？」

「…みんなの前で…あんな事。でも、我慢出来なかったんだ。」

　わかってる。謝らないで。
　夏の背中に腕を回す。胸に顔を埋め、首を横に振る。

「…どう頑張っても、橙子さんは深山さんの物なのにね。」

　その言葉にハッとする。
　…なんだろう、この気持ち。

「明日には、あっちに帰るんだよね。そしたら、また深山さんのとこに行っちゃうんだよね？俺がどんなに橙子さんを求めても、心も身体も深山さんの物になっちゃうんだよね？」

　胸が痛い。
　駄目。しっかり、蓋をして。しっかり、カギをして。

「…うん。」

　顔を上げられず、夏の心臓の音を聞く。

「橙子さん…。」

　夏の唇が、おでこに触れる。

「おやすみなさい。」

　私の心を閉じ込めた。



　翌朝、荷物を整え親戚達に別れを告げ実家を後にする。父も母も、山盛り手土産をもたせてくれた。
　また、半日かけて都会の部屋に帰る。
　明日からまた、いつもの日常がはじまる。