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飼育✻販売のお仕事
第17章 疼く想いを
「新しいのを準備すれば良いんです」
「新崎さん、それって……」
「私、ホワイトチョコレート好きなんです。ポケットサイズのやつ。でもあれ、小さくありませんか?すぐなくなっちゃって、昨日も買いに行ったんです」
「…………」
相好の崩れたりつきとは対照的に、きららきかけた里子の胸は、たとえ難い空虚がしみた。
何に期待したというのだ。
それでも衝撃の余韻は里子をいだき続ける。
こんな風に考えたこともなかった。気休めだ。気休めは、りつきが口にしただけで、里子の虚勢を優しく咎める。
「新崎さん」
「……はい」
「何故、私にそういう話を?」
「それは……ぁっ」
腰を上げて、里子はりつきを引き寄せた。
それこそ甘いものから出来たような片手首を捕らえて、肩にかかったツインテールを指で伝う。
「元気ないわ。説得力、なしよ」
「…………」
「結野さんにキスされたこと、そんなにいやだったの?」
「そんな、わけじゃ……」
りつきの顔が、今また泣きそうに歪んだ。
たゆたう双眸。開いては閉じて、閉じては開いてを繰り返し出す唇は、にわかに強く結ばれた。
「……キス、してもらえませんか」
「え?」
「店長の、優しかったなぁって……その、伊澄ちゃんの所為で、忘れ……ちゃったっていうか……」
「…………」
善人面を張りつけただけの、あの男と別れるつもりもないくせに。
里子はりつきの唇を塞いだ。
触れ合うだけの甘いキスを何度か重ねて、小さな唇を舌先でなぞり、肉厚の花びらを割り開く。