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飼育✻販売のお仕事
第20章 家庭訪問〜十四年前の扉が開く〜
「──……」
子供の恣意性だったのだ。
ものの分別も曖昧な年端の令嬢が、名前も知らない家政婦にぐずるに至ったのも、もとより父親の浮気が原因だった。里子は望んで彼女の側に付いていた。
成長したりつきは、鈴花という存在を肯定した。里子のために、世に愛人と呼ばれる種類の女を憎まなかった。
「茅中様」
襖の向こうで、里子を呼ぶ声がした。三郎だ。
「行って説得に加わりましょうか」
「いえ、旦那様のお怒りが増すだけでございます」
「──……」
りつきが気付かなかったくらいには、里子も昔と変わっている。三郎も同じだ。里子が真正に会ってはならないのは、単純に「ふぁみりあ」のオーナーだからだ。
他人の加勢がどこまで真正の心火を鎮められるか。見込みはどうあれ、りつきの素性を知らないでいられてさえすれば、里子は今頃、飛び出していた。
「では、もうお暇します。……ウチの店、休まれると困るの。新崎さんに、突然やめることだけはしないよう、お伝え下さい」
「っ、……。──……」
玄関まで見送りに出た三郎の目は、もの言いたげに里子を見ていた。