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飼育✻販売のお仕事
第23章 全てを理解することは難しい
* * * * * * *
三郎は住宅街を歩いていた。
三十年前、最後に口にして以来の男児の名前を、昼間以降、幾度となく反芻していた。
今日ほどりつきが愛息子に重なったことはない。
りつきは日に日に大人の女に変わっていった。
浩二と交際して七年、周囲の意見にも耳を貸さないで強情な恋を貫いてきたりつきは、それでも無邪気な少女のままだった。
何がりつきを変えたのか。考えるのもおぞましい。
公園を通りかかった時、不意に見知った影が見えた。
「っ…………」
三郎が園内に踏み入るや、男は、否、真正は決まりの悪い顔をしかめた。
三郎は男の隣に腰を下ろす。真正の座っていたブランコは、大の大人の体重をかけるには心許ない。
「りつきは、元気にやっているかね」
「──……。ご心配を?」
「他所様のお宅に厄介になっているのだ。新崎の娘ともあろう者が……見苦しい真似をしていないか、夜も眠れん」
「…………」
十四年前、真正は配偶者を持つ人間としてあるまじき行為に耽っていた。
使用人達と同様、幼かった令嬢も子供心ながらに勘づくものがあるようだった。
りつきも、真正に白い目を向けていた一人だ。