パソコンから！ケータイから！スマホから！無料でどこでも気軽に楽しめる官能小説サイト

第14章 夏季休暇

「たとえ資格があったとしても、必要としない人間には売らないわ」

「何故……」

「ウチの理念に反するから。八百屋だって同じでしょう。料理する客のニーズには合っても、野菜のオブジェが欲しい客には雑貨店を勧めるべき」

「陽瑠果ちゃんは友達なんです。それは、……性処理や下働きの人はいりませんけど、彼女は私にとって不要な人じゃありません」


　まおの言い分は物流の条理に反する。

　需要者は単純な必要性を見出すものにのみ対価を出し、供給側は、同情だの友情だのの感情を客から引き出し、利潤を求めるものではない。


　小動物達は客の目に留まらなければ永遠にケージの中で暮らす。

　ペットショップで暮らせるだけ幸運だ。常に人間の支配下にある生命達は、ある場合は過度な繁殖を防ぐためのみに処分され、またある場合は毛皮や肉のために分解される。

　だのに人間は運良く口舌という武器を得たために、些細なことで重んじられる。憐憫を誘うだけでケージを抜けられるというのは、アンフェアだ。


「私は、間違っていると思います」

「何のこと」

「この店がです。人間が売り買いされる……それは、望んでペットになっている人もいます。だけど犯罪です。せめてそれを望まない、たった一人でも救いたいと願うことを、店長なら分かって下さると思ってました」

「分からないわ」

「…………」

「自由を好く小動物が売り買いされて、何故、人間がダメなのか」


　…──人間ほど不覊を忌まわしがる動物はいないのに。


　まおが壁時計を瞥見した。

「失礼します。お疲れ様でした」


　扉が閉まった。

　薄い壁の向こうから、隣の更衣室の扉が開閉する音が響く。



　やりきれなさが里子を襲う。巡り巡る時の中で、ある一点に、里子だけが置き去りにされた。

　残ったものは後悔、慚愧、罪を重ねることでしか慰められない空白だ。


「──……」


　鈴花。


　その名前が声になることはなかった。

　今や存在していたかも判りかねる愛を見澄まし、鈴花という名の女と過ごした時の中にしがみつくようにして、里子は遠くの小動物らの嚶鳴に耳をすます。