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Memory of Night 番外編
第2章 Episode of YOI
ほんの一、二分程度で、彼は戻ってきた。
手には茶色いローファーを持っている。
「この靴で合ってるか? 他は上履きばっかだったし、多分残ってんの俺たちだけだろうから間違いねーと思うけど」
「うん、これで合ってるよ。ありがとう」
愛美は手に持ってみたり、実際に履いて履き心地を確かめた後でそう返した。
「ごめんね、取りに行かせちゃって……」
おずおずと付け加えると、宵はちらりと笑う。
それは、理科準備室で土曜の誘いを受けた時のような、どこか違和感のある笑みだった。
「……本当に世話が焼ける」
そうして、一言だけ。
闇の中にぽつっと落とすような、酷く軽いニュアンスで宵はつぶやいた。
愛美が視線を上げる。
たった一言だけなのに、何故かその言葉は愛美の耳にこびりついて離れなくなった。
「――誰か、世話の焼ける人が近くにいるの?」
自然とそんな疑問を投げかけていた。
愛美の傍らに置いたままの学生鞄を掴もうとしていた宵の手が、動きを止める。
「その人はもしかして……わたしに似てたり、する?」