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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第73章
1月7日。
いつも通り早朝からリンクへと向かったヴィヴィは、朝練を済ませ、学校へと登校した。
廊下に並ぶ縦長のロッカーに、纏っていた紺色のダッフルコートを脱いで直していると、数人のクラスメイトに「おはよう!」と声を掛けられる。
「おはよ~、みんな~」
ヴィヴィはいつも通り元気に教室に入ると、自分の席の近くに数人の人だかりが出来ていた。
その中心にいる人物に大きな瞳を輝かせたヴィヴィは、紺地に赤線のタータンチェックワンピースの裾を翻しながら、小走りで近寄っていく。
「ク~リ~ス~っ! おはようっ!!」
自分の目の前の席のクリスにそう挨拶し、飛びつかんばかりの勢いでその顔を覗き込む。
周りのクラスメイト達も、ヴィヴィに「おはよう~」と挨拶してくれたので、ヴィヴィも笑顔で返す。
「クリスっ、もう大丈夫なの? 会いたかったよ~っ!!」
「………………」
自分の机に両手を付いてそう言い募るヴィヴィに、クリスは黙ったままだった。
「あ、咽喉痛い? 無理して話さなくていいからね。ヴィヴィ、今日、クリスの通訳する~」
「………………」
ヴィヴィは4日ぶりに会えたクリスに嬉しすぎて、そう一人ではしゃぎ、周りの友人たちに笑われる。
まだ少し顔色が悪そうなクリスが心配になり、ヴィヴィは右手を双子の兄へと伸ばす。
「熱、ちゃんと下がった~? クリス、頑張り屋さんだから、過労――」
パシッ。
教室に響く、鋭い音。
クリスに払われた自分の右手を、ヴィヴィは咄嗟に左手で掴んだ。
「―――っ 触るな……っ 僕に話し掛けるな……っ」
そう日本語の、静かな声で言ったクリスは、がたがたと音を立てて椅子を引き、立ち上がると教室から出て行った。
その場に取り残されたヴィヴィが、大きな瞳をぱちくりとさせながら固まる。
「……ふぇ……?」
(え……、今の、何……? クリス……?)
放心状態で、目の前のクリスの席を見つめたままのヴィヴィを差し置き、周りのクラスメイト達は、ハチの巣を突いた様に騒ぎ出す。
「ちょ――っ、く、クリス、今、なんて言ったのっ!? 日本語分かんない~~っ!」
「…………、Don't touch me.(触るな) Don't address.(話しかけるな)」
「―――っ ぅうええ――っ!?」