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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第74章
続いてヴィヴィの、エキシビションの番になる。
リンクに『不思議の国のアリス』の軽快で明るい音楽が鳴り響き、満面の笑みを浮かべたヴィヴィが、コミカルに広いリンクを滑り始める。
「いいわよ~、あくまでチャーミングに、……その調子! そこ、もっと溜めてっ ……そうっ」
ジュリアンのアドバイスを受けながら、ミスなく滑りきったヴィヴィは、ラストのポーズを取る。
その瞬間、その身を貫いたのは、刃のように鋭い視線。
殺気とも取れるほど痛い視線に、ヴィヴィはそれが送られてくる方向へと顔を向ける。
「……――っ」
リンクの隅、フェンスに凭れ掛かっているクリスの、その小さな顔に浮かんでいたのは、紛れもない――憎悪。
ヴィヴィの華奢な躰が、びくりと大きく震える。
(ク、リス……?)
その余りにも強い瞳に、ヴィヴィは目を逸らせなかった。
「ヴィヴィ! 次、成田・下城ペアだから、どいて~!」
ジュリアンのその指摘に、ヴィヴィははっと我に返る。
「あ……っ す、すみません!」
そう謝りながらリンク中央を譲ると、達樹と舞にすれ違う際にぽん、ぽんと頭を撫でられた。
フェンスまで滑ったヴィヴィは、恐るおそる、クリスのいたほうを振り返る。
しかしもうそこには誰もおらず、クリスの姿もなかった。
(見間違い……? ううん、違う……。あれは、クリス、だった……)
「………………」
ヴィヴィは咄嗟に自分の体を庇う様に、両腕で抱きしめる。
双子の兄は、いつも無表情だが、自分や周りに向ける視線はいつも落ち着いていて、柔らかかった。
物心付いた頃から、一度も自分とケンカした事のないクリスは、もちろんあんな瞳を自分に向けることは、一度だってなかったのに。
ヴィヴィは薄い唇を、白い歯できゅっと噛む。
(耐えなきゃ……。
だってクリスは今、自分の中で必死に戦ってる。
大人になる為に、一番苦しんでいるのは、クリス自身なんだから……)
ヴィヴィは自分にそう言い聞かせると、にっと唇を笑みの形に変えた。