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第75章 　 　 　 　 　 　

　高いベッドから降ろされた裸足の脚は、何かに取り憑かれた様に、ふらふらと歩を進める。

　寝室を出、リビングを抜け、照明が極限まで落とされた廊下を突き進む。

　裸足の足裏に触れる大理石の冷たさが、唯一、自分の理性をこの場に繋ぎ止めている様だった。

　夢遊病者のように辿り着いたのは、１階の隅にある防音室。

　分厚い扉を押し開いて入ったヴィヴィは、迷いなく漆黒のグランドピアノへと、ぺたぺたと近付いていく。

　長椅子に腰を下ろし、鍵盤の蓋を開いたヴィヴィは、フェルト地の鍵盤カバーを払うと、右手をその白黒の上に下した。

　パサリと布の落ちる音と共に紡ぎ出されるのは、『喜びの島』。

　フェルマータを伴ったトリルが、静かな防音室に響き始める。

　それは一見軽やかな音色なのに、３小節目から左手が加わると、徐々に狂いが生じてくる。

　最初に入ったひずみは、右手のミスタッチ。

　そこから徐々にずれが生じ、細やかな音符達が空中で離散し、曲が崩壊していく。

　それも仕方なかった。

　まだ皆が寝静まる早朝３時過ぎ。

　もちろん防音室には暖房など入っておらず、まるで氷点下かと勘違いするほどの冷気に満ちていた。

　かじかんだ指先が、ぎくしゃくと鍵盤の上を走り、しかしそれはやがて止まった。

「……――っ」

　ヴィヴィの両手が、鍵盤の上を這い、やがてその上に金色の頭がこつりと落ちてくる。

　追い求めているのとは全然違う、少しも似つかない音に、余計に心が冷える。

（違う……、こんなのじゃない……っ

　こんなのじゃない、お兄ちゃんの音は――）

「……お兄、ちゃん……」

　薄い唇から零れるのは、擦れた寂しげな声。

　灰色の瞳から零れるのは、冷たくてしょっぱい涙。

　こめかみを伝い、掌へと滴り落ちるそれは、一体何の感情で溢れ出たものなのか。




『お前はホントに、甘ったれだな……。

　泣けば全てが許されて、周りが助けてくれると思ってるんだろ？』




　匠海に詰られた言葉が過ぎる。

　そうだよ。

　そう思ってたよ。

　本当は、そう分かっていて泣いていた。

　だって、自分は狡い――。

　自分の持てる全てを使って、兄に媚び、自分の思い通りに事が運べばいいと、そう、思っていた。