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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第75章
心底困惑した表情を浮かべるヴィヴィに、クリスは“物分りの悪い子供”に言い聞かせるような困った表情で口を開いた、
「だって、僕、ヴィヴィの血の繋がった、“双子”の“お兄ちゃん”、だから……」
「……え……?」
全く会話の前後が繋がらず、ヴィヴィは呆気に取られる。
(どうしてそれが、ヴィヴィが必要な理由、になるの……?)
「僕は今までそうして生きてきたんだ。
君の双子の片割れとして、お兄ちゃんとして、
そういう“役割”を演じることで生きてきた。
無表情で気の利いた会話も出来ない僕は、
表情豊かで社交性も高く、誰からも愛される君の片割れを演じることで、
その不器用さを誤魔化して生きてきた。
そして、これからもそうして生きていく。
そこに変更の余地はないし、する必要も全く感じない。
もうこれで分かっただろう、ヴィヴィ?
僕がこれから生きていく、そのためには、ヴィヴィ――君が必要なんだよ」
「……クリス……?」
ヴィヴィはクリスの説明を聞いて、よけい混乱を来たした。
(何を言っているの、クリス……?
クリスが不器用……?
冗談も大概にして欲しい。
クリスの人となりを知る人間皆が、貴方を不器用だなんて思ってなんかいない。
誰よりも思慮深くて、誰よりも情の深いクリスは、誰よりも器用なのにっ)
クリスはヴィヴィの混乱をよそに、うっとりと微笑んだ。
ヴィヴィはその表情に、はっと目を見張る。
自分とそっくりなのに、明らかに男のものであるその輪郭に浮かぶ、色鮮やかな微笑み。
「―――っ!?」
(……クリス……っ 貴方、一体――?)
今まで見たこともない、心底妹を愛おしそうに見つめてくるクリスの表情に、ヴィヴィは何故か一瞬、魂が抜き取られたような虚脱感を覚えた。
それほど、クリスの微笑みには凄みがあった。
ヴィヴィの華奢な体が、小刻みに震え始める。
それは恐怖によって生まれたものか、他に心震わす何かによって生まれたものなのか、ヴィヴィ自身にも分からなかった。
まるでその震えを確かめるように、クリスは両手でヴィヴィの頬を撫で回す。
その長く細い指先が、ヴィヴィの輪郭を確かめるように、ばらばらに這わされる。