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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第75章
妹の顔を包んでいた両手が離れたかと思うと、クリスの頬に添えていたヴィヴィの両手が掴まれ、そこから離される。
そして妹の耳に唇を押し付けたクリスから、もたらされたその “言葉” に、ヴィヴィの瞳が驚愕で見開かれた。
「……――っ クリスっ!!」
薄い唇が震えながらその名を呼び、やがて苦しそうに引き結ばれる。
そしてヴィヴィは、20センチ程背の高いクリスの首にしがみ付いて、そのまだ華奢な体を抱き寄せた。
(クリス……っ ヴィヴィもっ ヴィヴィも――っ!!)
力の限り兄を掻き抱くヴィヴィとは対照的に、クリスはその妹の背を、ポンポンと柔らかく叩いていた。
それが余りに優し過ぎて、ヴィヴィの涙腺が崩壊しそうになった時、
「……眠、い……」
クリスから零された場違いな言葉に、ヴィヴィは目が点になる。
「……へ……?」
間抜けな声を上げてしまったヴィヴィに、クリスがずしりとその体重を預けてくる。
(お、重い……)
ヴィヴィが何とかクリスを支えていると、その双子の兄はまたぼそりと呟く。
「……ここんとこ、眠れなくて……」
その甘えた声音に、ヴィヴィは一瞬の空白の後、破顔した。
「ふふっ クリス、おいで……?」
そう言って両腕の抱擁を解いたヴィヴィに、クリスは預けていた体重を取り除く。
ソファーに腰を下ろしたヴィヴィの太ももに、クリスがこてと頭を預け、ソファーの上に横になった。
「ふわわっ」とあくびをしたクリスが、ヴィヴィの片手を掴み、まるで髪を撫でろという風に、自分の頭に誘導する。
求められなくてもそうしたかったヴィヴィは、ゆっくりと指先でクリスの金髪を梳いた。
(ずっと、こうしたかったよ、クリス……。この一週間、ずっと――)
「……気持ち、いい……」
まるでヴィヴィの気持ちが伝わったかの様に、クリスがそう囁く。
「ふふ……。おやすみなさい、クリス……。いい夢を――」
ヴィヴィがそう言い終わった数秒後、クリスからは、す~す~と規則正しい寝息が聞こえてきた。
「………………」
柔らかく細められていたヴィヴィの瞳が、徐々に辛そうに変化していく。
けれどその指先は、いつまでも柔らかく、クリスの髪を撫でていた。