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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第14章
そう気合を入れて、匠海に最後の世界ジュニアでの優勝を誓ったヴィヴィだったが、はっと我に返る。
「あっ ヴィヴィ、お兄ちゃんにクリスマスプレゼント、用意してない……」
自分だけ有頂天になり、重大なミスを犯していたことに今更ながらに気づき、ヴィヴィの顔からみるみる血の気が引いていく。
(あぁ~、ヴィヴィのバカ! だからいつまで経っても子供なんだよ~!)
自分でそう突っ込み、しゅんと下を向いてしまったヴィヴィだったが、
「え? 貰ったよ?」
匠海のその意外な一言で、すぐに顔を上げた。
「え? ウソ、何もあげてないよ?」
まったく身に覚えのないことに、ヴィヴィはきょとんとする。
「何言ってんの。全日本ジュニアの連覇に全日本シニアの初優勝――それにグランプリジュニア ファイナルの連覇まであるぞ。それだけ沢山優勝して貰えれれば充分だって。こんな妹をもって、俺ほど幸せな兄貴は他にいないでしょ?」
そう言われ、前髪の間からおでこを指先で突かれたヴィヴィは、
「そんなのじゃ、プレゼントにならないよ!」
と、余りにも無欲なことを言う匠海に、わたわたと焦りながら反論する。
しかし匠海は笑顔のまま首を振る。
「充分充分。それにクリスマスには熱烈なハグもして貰ったし」
「な゛っ!?」
ヴィヴィは兄の言葉に、クリスマスの深夜の事を思い出し真っ赤になった。
あの時は確かに匠海から抱きしめてきたが、ヴィヴィもその後 我を忘れて必死に縋り付き――。
挙句の果てには試合の疲れがどっと押し寄せ、そのまま兄の腕の中で眠ってしまった。
「なっ、あ、あれは、お兄ちゃんが……っ」
必死で言い訳しようとしたヴィヴィだったが、匠海が続けた言葉に更に熟れた林檎の様に、耳まで真っ赤になった。
「じゃあ、もう1回、ヴィヴィからハグして? そしたらそれを本当の俺へのクリスマスプレゼントとして、受け取るから」
「―――っ!?」
信じられない提案に絶句したヴィヴィを、匠海が面白そうに見下ろしてくる。
その瞳は突然思いついた悪巧みで、イキイキして見えた。
(もうっ 絶対、ヴィヴィで遊んでるっ!!)