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第77章 　 　 　 　　 　　 　

（うん……。ヴィヴィ、１日５回どころか、前から１日１０回は「ありがとう」って言えてたし。毎日サボらず、スケートの練習も、勉強も続けられてる）

　それに――、

「お嬢様、頼まれておりました、オレンジブロッサムがご用意出来ました」

「わ！　ありがとう～、朝比奈」

　就寝支度も整い、後は寝るだけの時間。

　ヴィヴィは「自分を楽しませてあげる」時間を持っていた。

　朝比奈から頼んでおいたハーブを受け取ると早速開封し、透明なティーポットに入れて熱湯を注ぐ。

　オレンジブロッサムは、ビターオレンジ（ダイダイ）の花びら。

　オレンジの花の奥深い香りは、アロマテラピーではネロリと呼ばれる。

　ハーブが抽出されるまでの２分間、ヴィヴィは辺りに広がる癒される香りに包まれながら、商品の説明書きを読む。

「ええと、お茶の効能は、鎮静作用、健胃作用、強壮作用、うつ病、不眠症を改善……。ふうん、血液も綺麗になるんだ」

　２分経ってティーカップに注ぐと、あまりの香りの良さに、ふにゃりとヴィヴィの頬が緩む。

　一口飲んで、さらに締まりのない顔になったヴィヴィに、朝比奈が微笑む。

「お嬢様はハーブティーを自分でお淹れになられてから、とてもリラックスしたお顔をされるようになりましたね」

「そ、そう？」

「ええ。見ている私も幸せな気分になります」

　そう言った朝比奈の表情はとても幸せそうに見えて、ヴィヴィは頬を染めた。

「……――っ　あ、ありがとう」

（ヴィヴィを見て、少しでもそう思ってくれるの、嬉しい……）

　ヴィヴィはカップをソーサーに戻すと、テーブルに置き、恐るおそる口を開いた。

「あのね……、ヴィヴィ。ここ数年、ずっと自分のこと嫌いで……。

　で、今、自分を好きになるように、頑張ってるの……。

　これも、その一つで……、周りに楽しませて貰うのじゃなくて、

　自分で自分を、楽しませてあげてるの……」
　
　何度も途切れそうになりながらも、ヴィヴィはそう口にしていた。
　
　本当は誰にも話すつもりはなかった――親兄弟や友達にも。
　
　でも何故か、物心付いた頃から傍に居てくれている朝比奈には、話したいし聞いて欲しいと強く思った。