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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第77章
「ん……、なんか、言いたくなったの」
なんか口にしてから恥ずかしさが出てきて、ヴィヴィはそうもごもごと呟く。
「ふ……っ 可愛いな」
「え?」
まさかそんな返事が返ってくるとは思っていなかったヴィヴィが、瞳を瞬かす。
「ヴィクトリアが2歳の頃……、よく『おにいちゃま、あいしてる』って舌っ足らずな声で、可愛く言ってくれたんだ。それ、思い出した……」
頬杖をついていた匠海が両指を組み、その上に顎を載せてカメラを覗き込んでくる。
その切れ長の瞳には、懐かしさが溢れていたが、もちろんヴィヴィはそんな昔の事は覚えていない。
「お兄ちゃんは、なんて答えてたの?」
「俺? もちろん『僕も愛してるよ』って。まだ、純粋な少年だったからね」
そう言って片眉を上げてみせる匠海に、ヴィヴィは苦笑する。
「今は純粋じゃないんだ?」
「ああ、世間の荒波に揉まれ、薄汚れてしまった」
「あははっ! なんか、昭和の歌詞みたい」
両手の上の頭をがくりと倒した匠海に、ヴィヴィは笑顔でそう突っ込んだ。
「ふ……。可愛いヴィクトリア……。早くお前に触れたいよ……。抱きしめたい」
匠海の瞳が、寂しそうにも愛おしそうにも見える様に細められ、ヴィヴィの胸が詰まる。
「……――っ ヴィヴィもっ」
「お前に会えるまで、後2週間くらいか」
「うん……。あ、クリスが3月12日、ヴィヴィは13日に現地に入るよ」
クリスのSPが13日なので、そのリンクサイドに立つため、ヴィヴィはその日に入る。
「そうか。俺は16日(金)まで講義びっちりだ……。多分ヴィクトリアのFPには、間に合うと思うけれど」
その匠海の返しに、兄がどれだけ忙しい合間を縫って、応援に駆けつけてくれるか、ヴィヴィは再認識する。
大学が終われば英国支社に直行し、休日もほぼ会社に行っている匠海が、その週末全てを自分達の応援に充ててくれるのだから、絶対にいい演技で恩返しをしたい。
「そっか……。あ、でも、来てくれるだけでとっても嬉しいから、あんまり無理はしないでね?」
「大丈夫。オックスフォードとバーミンガムは、近いんだから」
世界選手権の開催されるバーミンガムとは、近いといっても90kmも離れている事を、ヴィヴィはちゃんと知っている。