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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第81章
「ま、いっか。じゃあ、次はクリスが鬼か?」
妹の頭を撫でながら、匠海が弟を探す。
「うん……。じゃあ、50秒で隠れてね? 1,2,3……」
ヴィヴィ達が隠れていた木の幹に、腕を付いてそう数え始めたクリスに、
「ご、50秒っ!? 逃げろ~っ」
「クリスのドS~っ!」
従兄弟たちは焦って、蜘蛛の子を散らすように逃げまどう。
「50秒……」
ヴィヴィはその短い時間を聞いて、戦意を喪失したのか、クリスの傍に突っ立っていた。
「ヴィヴィ、逃げないのか?」
5メートル程先でこちらを振り返った匠海に、ヴィヴィは頷く。
「うん。だって、ヴィヴィ、一番初めに見つけてほしいの~」
妹のその答えに、がくりと肩を落とした匠海が傍に寄ってくる。
「バカ。だから隠れんぼは、最後に見つかった人のほうが勝ちなの」
兄のその説明に、ヴィヴィは間延びした返事を返す。
「え~、そうだったの~?」
そんな兄妹のやり取りを聞いていたクリスが、カウントを止めてゆっくりと振り返った。
「そうだよ……。だから、早く逃げて……。10.11,12……」
また幹に向き直ってカウントを続けるクリスに、匠海はヴィヴィを抱っこするとその場から逃げて行く。
「あはは、楽ちん~!」
匠海の胸の中できゃっきゃとはしゃぐヴィヴィに、兄は「そうでしょうとも……」と疲れた様に呟きながら駆けて行く。
「お兄ちゃん?」
疾走する匠海の腕の中で、ヴィヴィが兄を呼ぶ。
「なんだよっ!?」
「うふふ。だぁいすきっ えへへ」
そう可愛らしく呟いて、兄のシャツにぎゅっと掴まったヴィヴィに、匠海は絶句する。
「……――っ ヴィヴィ、お前、それ言っとけば、僕が言う事聞くとか思ってないか?」
「……バレたか」
桃色の舌をぺろりと出したヴィヴィは、兄の「やっぱりかっ!」という突っ込みを聞きながら笑う。
(ちがうよ? ヴィヴィは本当に、お兄ちゃんが大好きなんだよ……?)
胸の中でそう呟いたヴィヴィは、匠海の凛々しい顔を見上げながら、幸せそうに笑った。