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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第84章
「朝比奈、おはよう……。ヴィヴィは起きてるんだけど……」
主のその声に扉を開いた朝比奈は、ヴィヴィともう一人の人物の姿をベッドの上に認め、銀縁眼鏡の奥の瞳を瞬いた。
「おや、クリス様……」
「昨日、ヴィヴィが寝付けなくて、添い寝してくれたんだけど……。ね、寝起きが悪くて、起こせない……」
そう事情を説明しながら縋るように朝比奈を見つめると、傍まで寄った執事はにこりと微笑んだ。
「ああ、そうでしたか。コツがあるのですよ」
そう答えた朝比奈は、おもむろにクリスの脇腹に白手袋に包まれた手を伸ばし、むにっと揉んだ。
その途端、クリスがシーツの上でわたわたと暴れ、しばらくしてむっくりと自力で起き上った。
「……朝、か……」
そう掠れた声で呟いたクリスに、ヴィヴィは噴き出した。
「ぷはっ!! あ、あははっ」
まさかの起こし方にお腹を抱えて笑い転げるヴィヴィに、朝比奈は更なる起床方法を伝授してくれる。
「これでも起きられない場合は、鼻を摘まんだり、足の裏をくすぐったり。極めつけは――」
そこで言葉を区切ってもったいぶる朝比奈に、ヴィヴィは「何? なにっ!?」と喰い付いた。
「ふふ。私めが添い寝をすれば、いっぺんで起きて下さいます」
「……へ……?」
ベッドに座ったままのヴィヴィが、目を点にして朝比奈を見上げる。
(朝比奈が、添い寝……?)
「文字通り、本当にクリス様の横に寝るのです。そうしたら嫌がってすぐに起きて下さいます」
そう言って心底楽しそうに微笑んだ朝比奈に、そのすぐ横で起き上がっていたクリスが唸り声を上げる。
「あ~さ~ひ~な~……」
そんな主の様子にも、朝比奈はひるまない。
「何でございますか、クリス様?」
ひょうひょうと尋ねてくる朝比奈に、クリスはがくりと肩を落とした。
そう、何もかも朝が弱いクリスが悪いのだから、文句は言えないだろう。
「まあ、この“極め付け”を発動するのは年に2回くらいですけれどもね」
「それ、ヴィヴィがやっても、効果ある?」
首を傾げてそう尋ねてくるヴィヴィに、朝比奈は小さく首を振って否定した。