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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第86章
「……ええ。優しい兄なんです」
ヴィヴィの唇から洩れたその言葉は、心底クリスを信頼し、敬愛しているものだった。
「楽しんでね?」
素敵な笑みと共にそう言ってくれたご婦人と、その隣のご主人にヴィヴィも笑顔を向ける。
「はい。お二人も、よい一日を」
「よ、よい、一日をぉ……」
ヴィヴィに続いたその情けないクリスの声に、ご夫婦は笑っていた。
二人が離れて行き、ヴィヴィは視線を眼下へと戻す。
ちゃんと見よう。
ちゃんと楽しんで、目に焼き付けよう。
これはクリスがヴィヴィにくれた、大切なプレゼントだ。
(馬鹿と煙は高いところが好きってね……。ヴィヴィは馬鹿だから、高いところ大好き!)
クリスは超天才児だからかこのカプセルに乗る前、大型スクリーンの部屋に通され3D専用メガネで事前説明があったが、それさえも無理でメガネを外すくらい高いところが嫌いだが。
その時のクリスを思い出したヴィヴィはくすりと笑うと、口を開いた。
「クリス。左手にウェストミンスター寺院が見えるよ?」
「き、綺麗……?」
「うん。上から見るとなんか違って見える。より厳粛な感じがして、とっても素敵」
英国王室の戴冠式や結婚式が行われる、そのゴシック建築の美しい建造物。
「よかった……」
「目の前にはね、テムズ川が流れてる。おっきいよっ そういえば、ここを舞台にした映画があったね?」
ヴィヴィのその問いに、クリスがくぐもった声で続ける。
クリスが喋ると、お腹が少しこそばゆい。
「デイ・アフター、首都沈没……。テムズバリア(巨大堤防)が役に立たなくて、この辺一帯水没するっていう……」
「そうそう! よく覚えてるね。あ、エリザベスタワー(旧ビックベン)の鐘が鳴ってる」
「……ほんとだ……」
ヴィヴィは時計塔に視線を合わせ、その荘厳な音色に耳を傾ける。
4つの音で奏でられるメロディは聞き馴染みがあり、BSTをはじめ日本の多くの学校のチャイムもこれを模している。
そしてその後に続くのは、時を刻む鐘の音。
「……13回、鳴った……」
クリスのその小さな声に、ヴィヴィも頷きながらその頭と背中を撫でる。
「うん。もう13時なんだね」