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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第87章
エディンバラのお屋敷の3階、その廊下のど真ん中で兄妹愛を再確認し熱く抱擁を交わす双子を、近くを通りかかった使用人が微笑ましそうに声を掛ける。
「お二人は本当に仲がよろしいですね」
「ははは……」
ここが廊下ということを忘れていたヴィヴィは、そう乾いた笑いを漏らして誤魔化した。
クリスと別れたヴィヴィは、纏っていたウェアとスポーツ用のアンダーウェアを脱ぎ捨て、バスルームに入る。
ロンドンとさほど変わらない部屋の造りに、ついつい思い出してしまうのは匠海との行為。
バスタブに入りシャワーのノズルを捻ると、上から降ってくる暖かな湯を顔から浴びる。
『いいか?』
先程の夢で見た匠海の言葉が脳裏を過ぎる。
自分の意思を尊重している様にも聞こえるその短い問いは、決して本当にそうではないのに。
「………………」
(違うか……。「いいか?」って聞かれなかったら、またヴィヴィ、拗ねてた。
『人形』みたいに、意思の確認もされないのかって……)
ヴィヴィは浴びていたシャワーの湯から顔を上げ、目蓋を開ける。
「ふふ……。面倒くさい女……」
そう自嘲の声を零せば、その声はシャワー音に掻き消される。
ボディソープを泡立て、手早く身体を洗い清める。
(もう、手放せばいいのに……。
他にも楽な女、可愛い女はいっぱいいるだろうに。
なんでこんなにヴィヴィに執着……)
小さな胸を洗っていたスポンジが、ふと心臓の上で止まる。
(少しは、気持ちがあるから、なのかな。
気持ちがあるから、面倒くさくても、ヴィヴィを手放したくないのかな……
手の掛かる可愛い子って言ってくれるし……。
少しはヴィヴィのこと、愛して……)
そう希望的観測で物事を考えたヴィヴィは、鼻からふっと息を吐くと、さっさと躰を洗い終えた。
バスローブを羽織り、濡れてしまった前髪をタオルで拭う。
「違うか、この世でヴィヴィだけだもんね、『妹』は……」
ぼそりと零して鏡の中の自分を見つめる。
兄とは瞳の色くらいしか似ていない、自分の相貌。
けれど確実に父を介し、その血は繋がっている。
「………………」