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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第95章
コンコン。
寝ていたら起きないであろうが、起きていたら確実に気付くだろうという、絶妙な音の加減。
ヴィヴィは一瞬、クリスかとも思ったが、
「ヴィクトリア……」
そう呼び掛けられた一言で、違うと察知する。
聞き間違える筈などない。
確実に、兄の匠海――本人の声。
「………………っ」
ナイトウェアに包まれた華奢な身体が、びくりと震える。
(何、しに、来たの……?
っていうか、勝手にヴィヴィのリビングに、入らないでっ)
ヴィヴィは憤りと恐怖から、声を発する事が出来なかった。
「ヴィクトリア……。起きてるんだろう……?」
匠海のその指摘に、ヴィヴィはぎくりと身体を強張らせる。
薄い胸の奥が、大きく一つ戦慄いた。
自分が起きている事を、眠れない事を、兄は簡単に見抜いているのだ。
それはそうだろう。
匠海は今まで、ヴィヴィを育ててきたと言っても過言でも無い程、ずっと傍で保護者として妹を支え、慈しんできたのだから。
「ヴィクトリア……。頼む。話をさせて欲しい……」
そう懇願する兄の声は、弱々しかった。
けれど余計にその事が、ヴィヴィにはムカついた。
もしかしたら、母は兄に「ヴィヴィが中京へ転校したがってる程、怒っている」と伝えたのかもしれない。
だから匠海は、責任を感じてか、若しくは、自分から逃げ様とする妹に腹を立ててか、ここに来たのだろう。
『俺のもの』のくせに、勝手に傍から居なくなろうとするとは、何事だ――と。
「……――っ」
ヴィヴィは無言を貫く事に決めた。
兄は賢い。
聡い。
何よりも、話術に長けている。
馬鹿でガキの自分が、兄に言葉で太刀打ちしようなんて思うことすら無謀――という事実は、これまで培ってきた経験則で、嫌というほど学んでいる。
「俺は、いつまでも待つよ……。ヴィクトリアの気持ちが整うまで……。けれど――」
そこで言葉を区切った兄に、ヴィヴィは恐るおそるその扉の方へと視線を向ける。
「頼むから、離れないで欲しい……。無視してもいいから、ここに居て欲しい……」
兄のその言葉に、ヴィヴィは眉を顰めた。