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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第96章
ゆっくりと上半身を起こしながら、クリスがヴィヴィを見下ろしてくる。
ヴィヴィも上半身を起こすと、目の前のクリスに対峙した。
「……ありが、とう……」
そうぽつりと呟いたヴィヴィに、クリスは続ける。
「何が……?」
「………………」
クリスのその返しに、ヴィヴィは硬直した。
何が、ありがとう?
何に、ありがとう?
――分からない。
目の前で石の様に固まって動かないヴィヴィを、クリスがぽんとその頭を撫でる。
「ほら、自分の部屋で準備、しておいで……」
「うん……。玄関で、ね?」
そう呟いたヴィヴィは、クリスに続いて彼のベッドから降りた。
いつも通り朝練にリンクへ赴き、登校した双子は、自主勉強に学園祭の準備に励んだ。
そしていつも通り帰宅し、受験勉強を熟すと、ディナーを採ってから夜練へとリンクへ向かい、へとへとになるまで自分を追い込んで練習した。
「ふわわ……。じゃあ、おやすみ、ヴィヴィ……」
大きなあくびをしたクリスと、就寝のハグとキスを交わしたヴィヴィは、「おやすみなさい」と挨拶して自分の私室へと戻った。
足湯をし、就寝準備を整えたヴィヴィは、日課としている短い日記をつけながら、自分で入れたハーブティーを飲んでいた。
「今日は、ジャーマン・カモミール、ですか?」
朝比奈のその柔らかな声に、ヴィヴィはふっと微笑む。
「うん。青リンゴの香りはいい感じなんだけど、味があんまりないね~」
ヴィヴィは薄黄色の液体を、くんくんと嗅ぐ。
爽やかで瑞々しくてほっとする香りだ。
「次回は他のものと、ブレンドされては如何でしょう? オレンジピールにシナモン、相性がいいですよ」
「あ、それ、すっごく美味しそう」
ヴィヴィが明るい声で、そう朝比奈の提案に乗った時、
コンコンと少し硬めのノック音が、ヴィヴィのリビングに響いた。
ヴィヴィはさっと視線を、音がした方へと向ける。
兄の――匠海との部屋を繋ぐ、その扉へと。
「………………」
ヴィヴィの傍に居た朝比奈が、静かにそちらへと近付き、扉を開ける。
そこに立っていたのは、朝比奈よりも背の高い匠海だった。