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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第97章
「…………もう、今日は寝るから」
静かにそう言い置いて書斎から出て行くヴィヴィのその後ろ姿に、匠海の暖かな声が追って来る。
「おやすみ、ヴィクトリア。愛しているよ」
「………………」
ヴィヴィは就寝挨拶も返さず、無言のまま書斎を出て行った。
自分のリビングに戻ったヴィヴィは、真っ直ぐバスルームに向かおうとし、後から続いて入って来た朝比奈に呼び止められた。
「お嬢様、大丈夫ですか?」
その気遣わしげな言葉に、ヴィヴィは背を向けたままこくりと頷く。
「ん……、大丈夫。ごめん、なさい……」
「ならば、よろしいのですが……。ハーブティーの用意をして参ります」
いつものヴィヴィの日課であるそれを、階下へ用意しに行こうとする朝比奈を、ヴィヴィは声だけで呼び止めた。
「あ……、今日は、いい……」
「さようですか?」
「えっと……、もう、寝る……。歯、磨いて……」
ぽつぽつとそう自分の意思を伝えてくるヴィヴィに、朝比奈は恭しく頷いた。
「畏まりました。おやすみなさいませ、お嬢様」
「ん……、おやすみなさい……」
ちらりと一瞬だけ自分の執事を振り返り、そう挨拶したヴィヴィは、そそくさとバスルームへと逃げた。
バスルームの扉を閉めたヴィヴィは鏡の前に立ち、ゆでだこ状態の自分の顔を確認し、がっくりと洗面台に手を着いた。
「な、なんで……? あんなこと、くらいで……?」
ヴィヴィの潤った唇から零れるのは、戸惑いながら自分自身へと問い掛ける言葉。
物心付いた頃から、兄には口元の汚れを拭って貰っていたではないか。
本当に小さな頃は、確かぺろっと舐め取られていた気もするし。
それなのに、なんで今になってこんなにあからさまに、自分は反応してしまったのだろう。
もう自分には、兄に対する恋心など無いというのに。
(お兄ちゃん……、どう思った、だろう……)
ヴィヴィは一瞬そう疑問に思ったが、すぐにその答えは導き出された。
いくら鈍感なヴィヴィでも、それくらいは容易に想像がつく。
妹に触れたら真っ赤っかになって反応した = 妹はまだ自分に気がある。