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第100章 　 　 　 　　

　漆黒のグランドピアノに近づき、大屋根を持ち上げて突上棒で固定すると、鍵盤を覆う蓋とフェルトを除く。

　椅子に浅く腰かけたヴィヴィは、胸の前で一度指を組むと軽く解し、磨き上げあられた鍵盤の上へと下した。

　５分程掛けて指を慣らし、弾き始めたのはピアノ講師から出された課題曲。

　フレデリック・ショパンの『バラード　第１番　ト短調』。

　夏頃練習していた『木枯らし』も含め、どうやらヴィヴィのピアノ講師は、ショパンが好きらしい。

　ショパンのピアノ曲のスタイルには、抒情的と物語的、という分類がある。

　後者の典型がこの『バラード』。

　『バラード』とは、　“物語”　を意味するフランス語が起源らしく、その名の通り１曲の中で起承転結を感じることが出来る。

　作品の劇的な性格を象徴しているかの様な、導入部。

　その後に続くト短調の第一主題は、陰鬱で捉えどころがない。

　一見シンプルに見えて不可思議な色を持つ旋律は、ためらいがちに途切れ、聴く者に直接的に訴えてくるかと思えば、やはり戸惑い、内に籠もる。

　最初は調子よく弾いていたヴィヴィだったが、やがて鍵盤の上を走る手を止めた。

　ピアノの余韻も掻き消えた静かなそこに零れるのは、微かな溜め息。

　それはそうだろう。

　スケートの練習が出来ない程心が乱れているのに、同じく集中力を必要とするピアノの演奏が出来る筈もない。

「………………」

　鍵盤に添えていた指先が冷たく感じ、ヴィヴィは手を引いてワンピースの脚の上に揃える。

　頭と心を占めているのは、昨夜の兄の言葉だった。

　自分のせいで、男性としての機能に障害を持ってしまった兄。

　けれど今、兄は自分を恨むどころか、とても幸せそうに囁くのだ。



『確かに色々な事があったけれど、

　それでも俺はお前を愛しているよ。

　ちゃんと１人の女性としてね』



　兄の優しさ――昨夜の自分はそれに縋り付き、この苦しい状況から逃げ出しそうになった。

　まだ解らない事、知らされていない事は、山積みなのに。

　すぐに楽になる方法をまた取ろうとしてしまった自分が、不甲斐無さ過ぎて。

　ヴィヴィは華奢な肩を落とすと、握り締めた手を見下ろす。