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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第101章
珍しく家族全員が揃った、土曜日のディナー。
特に父グレコリーはニッコニコで、上座から皆を見渡しながら、それぞれの話に耳を傾け、相槌を打ち、幸せそうに酒をあおっていた。
「で、どんな感じよ? 受験勉強のほうは?」
2ヶ月後にセンター試験を控える受験生を、2人も抱えた母親とは思えない能天気さで、ジュリアンは向かいに座るクリスに話を振る。
「まあ、おおむね、予定通り……。でもヴィヴィが、まれにぼうってして……、そっちの監視の方が、大変……」
隣に座る妹をちらりと見やりながら母にそう返事を返すクリスに、当のヴィヴィは大げさに肩を竦めてみせる。
「あらま。危機感の無い子ねえ~」
ジュリアンのその突っ込みに、ヴィヴィは「え~~……」と虚脱した声を上げる。
(マムなんて、受験に危機感、1mmもないじゃないかぁ~……)
「あはは。ヴィヴィは昔から、注意力散漫なところがあるからねえ。ひょこひょこ歩き回っていたと思ったら、気が付いたら居なくなっていて、どこかで眠り込んでいたり……。変わらないね」
父にもそう指摘されたヴィヴィは、ナイフとフォークを握り締めながらぷうと頬を膨らませた。
そんなヴィヴィの目の前に座っている匠海が、ふっと笑う。
「そうそう。俺、階段の途中でヴィヴィが眠ってたのには、正直、末恐ろしさを感じたよ」
「そんなこと、あった?」
ヴィヴィが細い首を傾げれば、匠海が思い出し笑いをしながら頷く。
「ああ。2歳くらいの頃、夏で暑かったんだろうね? 大理石がヒンヤリして気持ち良かったらしくて、上の段に腕枕して器用に寝てた」
「私は春先に、ぽかぽかした窓際で寝てるの、見たわね」と母ジュリアンが。
「赤ちゃんの頃は、よく、私や匠海の胸の上や膝の上で寝てたねえ」と父グレコリーが。
皆の話を繋ぎ合わせ、クリスが導き出した答えは、
「……ヴィヴィ、猫の生まれ変わり……?」
ヴィヴィはブンブン首を振って抵抗する。
「いやいやいや……。クリスのほうが、よく寝てた気がするけれど……?」
なにせ、双子の兄の趣味は “睡眠” だ。