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第101章 　 　　　 　　　

「そんな……、言ってくれれば、よかったのに……」

「いや……、俺が行くって言ったら、ヴィクトリア、凄く嫌がりそうだったし」

　そう言って妹のおでこを軽くでこピンした匠海に、ヴィヴィは微妙な顔をする。

「……あ～～……」

（確かに……あの頃のヴィヴィなら、そうだったかも……）

　その頃のヴィヴィは兄の愛の言葉なんて、微塵も信用していなかったし、匠海の総てに全力で思いっきり反抗していた。

「ショート。ヴィクトリアが、凄く緊張しているのが伝わってきて、俺まで緊張した」

「うん、初戦だったし、ね……」

　特に今年は、毎年出場しているジャパンオープンに出場しなかった為、プログラムの初披露の場でもあり、どのような評価を受けるかという点でも気に掛かっていた。

　匠海はヴィヴィの髪を撫で付けながら続ける。

「とても素敵だったよ。伸びやかで、可憐さもあって。それに、楽しそうで」

「ほ、本当……？」

　実は、兄はＮＨＫ杯を終えて帰宅したヴィヴィに、同じ事を言ってくれていた。

　ヴィヴィも勿論それを覚えていたが、あの時は匠海の評価など、てんで無視していたのだ。

「うん。何より、スケートをする　“喜び”　が凄く伝わってきた」

　匠海のその言葉に、ヴィヴィはぴくりと唇を震わせる。

「……うん。そう……。そう、思って、滑ってたの……」

　ＳＰの『喜びの島』を滑りながら、ヴィヴィはずっと喜びを噛み締めていた。

　ジャンプ等の要素が決まっていくのも勿論だが、こうやって観衆の前で滑る事の出来る喜び、この場に戻って来る事が出来た幸せを胸に、一つひとつを丁寧に表現していったのだ。

　そして、自分を取り戻させてくれた、大切なクリスに対する感謝の念も――。

（お兄ちゃん……、分かって、たんだ……）

「だから、滑り終えてから、泣いちゃったんだろう？」

「え……？」

　目の前に横たわる兄が、優しく眉尻を下げて自分を見つめている。

「３度の飯より大好きなスケートを続けられて、お客さんの前でちゃんと滑り切る事が出来て、嬉しかったから……」

「……ん……」

　一度スケートを捨てる決心をしたヴィヴィにとって、それはとても大切な事だった。