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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第105章
もう一度、深くその香りを胸いっぱいに吸い込んだヴィヴィは、それを吐き出した頃には大分リラックスした表情になっていた。
「……ありがとう……」
心の底からの感謝の気持ちを表わしたヴィヴィに、朝比奈が静かに目礼する。
「どういたしまして。ただ、若干心配な事がございます」
「え……?」
「このローズマリー、古代ギリシャ ローマ時代から “若返りの妙薬” として伝えられておりまして……。お嬢様がこれ以上若返られましたら、それはそれで問題かと」
ワザとらしく眉を顰めて嘆息する執事に、ヴィヴィは咄嗟に喚く。
「きぃ~~っ!? なにようっ ヴィヴィ、もうすぐ18歳だもんっ ✿女子大生サマ✿だもんっ ちょっとくらい若返ったって、何の問題もないもんね!」
可愛らしく頬を膨らませて睨み上げてくるヴィヴィに、朝比奈は銀縁眼鏡の奥の瞳を細めた。
「ええ。それくらいお元気な方が、お嬢様らしいですよ。今日はどうぞお早めにお休み下さいね」
「…………、う、ん……。あ、ありがとう……」
まさかそんな返事が返ってくるとは思っていなかったヴィヴィは、一瞬きょとんとし。
そして、主の元気の無さを気遣って、発せられた言葉という事を瞬時に悟り、そう礼を述べたのだった。
ティーセットを片付けて下がった朝比奈と入れ替わる様に、匠海がノックと共に顔をみせた。
「お帰りなさい、お兄ちゃん……っ」
ヴィヴィはソファーから腰を上げると、すぐにその傍に駆け寄り飛び付いた。
「お前こそ。おかえり、ヴィクトリア。それに、色々とお疲れ様」
まだスーツ姿の匠海に気になってちらりと時間を確認すれば、もう22時だった。
10日ぶりの兄の胸の中は、本当に気持ち良くて。
スーツ越しにでも解る、鍛え上げられた広い胸は安堵を。
抱き寄せてくれる長い腕は、薄いナイトウェア越しにその暖かさを与えてくれる。
そして、顔を埋めたシャツから香り立つのは、兄だけの特別な香り。
甘えてそこに細い鼻を擦り付ければ、匠海はヴィヴィが一番落ち着く後頭部を、その大きな掌で優しく撫で上げてくれた。
「……会いたかった……」