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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第108章
ちょうど2年前の年末。
スパへと連れ出してくれた匠海によって、初めて『鞭』を与えられた場所。
兄がそうした理由を、今のヴィヴィは承知している。
けれど、それでも。
心に負った深い傷は、そう簡単には消えてはくれない。
「ご飯、食べる……だけ……」
スポーツカー特有のコンパクトな車内に落ちる、ヴィヴィの独り言。
ゆらゆらと波打つ心は、いつまで経っても凪いではくれなくて。
数分後に戻って来た匠海に助手席のドアを開けられ、ヴィヴィはしょうがなく外へと出た。
ワンピの首元に引っ掛けていたサングラスを取った匠海は、手ずから妹にそれを掛けさせ。
何故かコートの襟元を立たせ、そのまま手を引いてホテルのエレベーターへと向かって行く。
「………………?」
エレベーターを待っている間、ヴィヴィの頭を胸に抱き寄せてきた匠海は、エレベーターの中でも同様で。
今からレストランへ行くのに、こんな変装が必要か?
そうヴィヴィが感じた瞬間、エレベーターが目的の階に着いた。
肩を抱かれて降りたフロアは、どう見ても客室フロア。
絶対にレストランなんてある筈もない、人けのない静まった廊下が、左右に伸びる空間だった。
「……え……?」
戸惑った声を上げるヴィヴィに、匠海は「おいで」と促しながら、一番隅の部屋のカギをカードキーで開けた。
暗闇の広がる室内が、ぱっと暖かな光に包まれ。
その先に広がる光景に、困惑気味だったヴィヴィの心は一瞬で奪われた。
「……~~っっ」
兄の腕の中から飛び出したヴィヴィは、広いベッドルームを駆けて、大きなガラスにべったりと張り付く。
眼下に広がる大手町や皇居の緑、新宿の高層ビル群は、まるで宝石を散りばめた様に美しく輝き、東京の夜を彩っていた。
「すごい……っ」
感嘆の声を上げたヴィヴィは背後を振り返り、ふわりと微笑む。
「お兄ちゃん、凄いよ?」
妹の無邪気すぎる様子に苦笑した匠海は、それでも嬉しそうにヴィヴィの傍に寄って来る。
「確かに、圧巻だな。クリスなら、怖がりそうだけど」
兄がそう言うのは、この大きな窓ガラスが天井から床まで届く巨大な物で。
高所恐怖症のクリスは、確実に窓辺に近付けないくらいの、眺望だったから。