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第110章 　 　　 　　 　

　コンコンと軽いノック音と共に、「お兄ちゃん？」と呼んでみるが、返事は無く。

「…………？　入るね？」

　そう断りの言葉と共にドアノブを捻れば、開かれていく扉の隙間からは、煌々と光が差し込んでくる。

「……お兄ちゃん……？　寝てるの？」

　ヴィヴィは眩しさに瞳を細めながらも、視線の先――黒革のＬ字ソファーに座りこんでいる匠海に声を掛けてみる。

　けれど、うんともすんとも返事がなくて。

　近付いてみれば、強烈なアルコールの匂いが鼻を突いた。

「……こんなに、飲んだの？」

　ローテーブルの上には、兄が好んで飲むシャンパンボトルが１本。

　赤ワインのボトルが１本。

　それに――、

　何の酒か判らず、倒れていた透明で四角形の瓶を手に取ったヴィヴィ。

（водка……？　ああ、ウォッカ……って、４０度もあるんだ）

　こんな酒瓶の文字が読めるようになる為に、ロシア語を勉強している筈では無いのだが。

　空の瓶をローテーブルに戻し、

「お兄ちゃん、起きて？　こんなところで寝たら、風邪――は、ひかないな」

　８月だし、それはないな――と、どうでも良い事をひとりごちたヴィヴィ。

　長い脚を投げ出し、ソファーの背凭れにだらりと凭れ掛かった匠海は、そんな声掛けくらいではピクリともせず。

　肩を掴んで揺さぶってみたり、頬をぺちぺち叩いてみたり。

　しかし、全く起きる様子のない兄に、ヴィヴィは隣にへたりこんだ。

「どうして、こんなになるまで、呑んじゃったの？」

　酔い潰れていても美しい兄にそう問い掛けてみるが、もちろん返事など帰って来る筈は無く。

　このままだと朝までここで寝ていそうなので、寝室まで連れて行きたいが――うん、確実に無理だ。

　一瞬、夜番の執事を呼ぼうかと考えたヴィヴィだったが、

「………………」

　じっと兄を見つめていた大きな瞳が、ゆらりと曇る。

（何を……抱えているの……？）

　匠海は両親に似て、凄く酒が強い。

　毎日１本フルボトルのシャンパンを、まるで水の様に呑んでしまう。

　そしてもちろん、酔わない。

　そんな兄が、こんなになるまで飲んだという事は、

　酒に溺れて何かを忘れたいからか、

　酒の力を借りないと眠れないからか、

　それとも、その、どちらもか。