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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第111章
まだ蒸し暑さ全開の、9月17日(土)。
ヴィヴィは葉山にいた。
もちろん、匠海と一緒に。
今シーズン初戦の3週間前とあって、昼過ぎまでみっちりレッスンを受けたヴィヴィ。
別荘に辿り着いた頃には、もう夕暮れが迫っていた。
ヴィヴィが庭に青々と茂っているハーブを摘み取り、鼻歌交じりにフレッシュハーブティーを作る傍ら、
匠海は「ディナーの仕込み」と、「どこのシェフだ?」と突っ込みたくなるほど、てきぱきと広いキッチンで動いていた。
17:45。
日の入り時刻。
広大なウッドデッキに据え置かれた、L字型の黒い籐編みのソファー。
兄の股の間――という定位置に収まったヴィヴィは、ほくほく顔だった。
眼下に広がる、水平線。
そして辺りを朱に染めながら落ちていく夕日。
爽やかなハーブティーの香りに包まれながら、あんまり爽やかじゃない様子の兄に、身も心も抱っこされている。
「ふふ、幸せ……」
うっとりと囁きながら、匠海の首元に顔を埋める。
自分のより高めの体温が頬に触れ、しっとりした肌が気持ち良くて、細く高い鼻をすりすりと首筋に擦り付ける。
ふわりと香る、兄だけの香り。
それを胸いっぱいに吸い込んで、ヴィヴィは自分の全てを兄に預けた。
「良かった……。ヴィクトリア、もうすぐ多忙になるだろうから、今の内に骨休めしてなさい」
優しい兄の心遣いと、櫛づけてくれる長い指先。
匠海の与えてくれる全てにうっとりしながら、ヴィヴィは目蓋を閉じた。
――で、日の入りの瞬間を、眠って見逃してしまった。
いつの間にやら うとうとしていて、目蓋を開けたら辺りが真っ暗闇で。
大好きな匠海と、素敵な瞬間を共有する筈――だったのに。
「ご、ごめんね……、退屈だったね?」
申し訳無さそうに謝るヴィヴィの頬を、匠海の大きな掌が柔らかく包んでくれる。
「全然。夕日に染まるヴィクトリア、たっぷり見られたからね」
リビングからの明かりに照らされた兄の顔が、うっとりとしていて。
その様子に自分の寝顔がずっと、この素敵な兄に見つめられていた事を察し、ヴィヴィの頬がほわんと熱くなる。
「え……、や、やん……っ」
(ヴィ、ヴィヴィ……、よだれとか垂らしてなかったかな……)