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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第112章
スポンサーの日本国際航空が用意してくれたビジネスクラス。
ヴィヴィの隣を陣取ったクリスは、早々にラフな格好に着替え、いつも通りの無表情でiPadを見つめていた。
ヴィヴィも同じく、iPadに視線を落とす。
2週間ある学期末試験の内、双子はまだ半分しか試験を受けれていない。
4日後の2月10日(金)に帰国して追試を受けるので、抜かりなく勉強し続けなければならず。
よって、iPadの中にあるのは、各教科のテキストや要点を纏めたノートだったりする。
12時間もあるフライト中、双子は一時も時間を無駄にせず、勉学に励んでいたが。
やがて日頃の疲れがたたって、吸い込まれるように眠りへと落ちてしまった。
トイレに立って通りがかった牧野マネージャーが、おなかの上にiPadを乗せたまま熟睡する双子に気付き苦笑する。
「寝姿までそっくりだな……。風邪ひくなよ?」
そう囁きながらそれぞれのiPadを直し、ブランケットを胸まで掛けてやる。
牧野が見下ろす安らかな寝顔の下、ヴィヴィはというと夢の中で昨夜の事を反芻していた。
白いベッドに潜り込んだヴィヴィを、隅に腰かけた匠海が頭を撫でながら寝かしつけていた。
『お兄、ちゃん……』
『ん?』
『……あの、ね?』
『何だい?』
サイドランプだけが灯された薄暗い寝室。
寝かしつけているのに、まったく寝入る様子のない妹に、匠海は苦笑しながらも付き合ってくれる。
『……えっと、もし、もしだよ? 金メダル、獲れたら……』
『獲れたら?』
何故か言い淀むヴィヴィを、匠海が柔らかな声で誘導する。
『……ん、ヴィヴィ、お兄ちゃんから欲しいもの、あるの……』
『え? 欲しいものって、何?』
そう囁いた匠海の表情は、少し意外そうだった。
ヴィヴィは恵まれたお嬢様だからか、無欲で。
匠海自身を欲すること以外は、珍しかった。
『ヴィクトリア?』と聞き直されたのに、ヴィヴィは何故か羽毛布団の端を掴み、瞳の下までそれをずり上げる。
『……秘、密……』
『どうして?』
『……獲れなかったら、すっごい間抜け……だもん』
自分で強請っておきながら、口を割ろうとしないヴィヴィに、匠海は声を上げて笑った。