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第113章 　 　　　　　　　

　満員の観客に、笑顔は見せられなくても心を込めて深々と礼を贈り。

　チームの皆が温かく迎えてくれる、キス・アンド・クライへと戻る。

「ごめん、なさい……。足、引っ張っちゃった……」

　切れた息でそう謝るヴィヴィを、悪く言うチームメイトは、誰一人としていなかった。

　優しく包み込む微笑みで「お疲れさん」「お互い、長いシーズンだったねえ」と労ってくれる戦友達の言葉に、泣きそうになった。

　技術的な基礎点だけでも２０点も落としたヴィヴィは、やはり総合で４位へと甘んじた。

　日本チームの結果は、最終的に２位となり。

　その事に重々責任を感じながらも、ヴィヴィの顔にあった感情は、申し訳無さや哀しみだけでは無かった。

　バックヤード。

　インタビュー対し、一つひとつ丁寧に答えたヴィヴィ。

　そして、
　
　今シーズン最後となる演技後のそれを、このような言葉で締め括った。

「今夜、『ジゼル』とお別れ出来ました。

　もう、充分……。

　このプログラムを滑る事は、生涯に渡って無いと思います」







　４月８日（土）、国別対抗戦　最終日。

　７：３０からのエキシビションの練習を熟し、１４：００から始まったエキシビション。

　暗闇の広がる、埼玉スーパーアリーナのリンク。

　２５弦箏（こと）を素手で弾いた、丸く深い音。

　その最初の一音を聞いただけで、ヴィヴィの胸は詰まった。

　白いベールを頭から被っている為に、その表情は他からは窺い知れない筈。

　そう自分に言い聞かせながら、白い大輪の牡丹を携え、何とか振付通りに滑り始める。

　箏で奏でられる第一主題に重なる、ヴァイオリンの繊細な音色。

　長い息を持つ主旋律のそれは、しっとりと響き。

　その後ろで音量を落とした琴がなぞる、ゆったりとした裏メロディー。

　その音色に乗せ、飛び上がった３回転アクセル。

　その着氷は見事だったけれど、

「……――っ」

　白いベールの中、涙が一筋　頬を伝い落ちていた。

　『花のように』

　何度聴いても、肌の表面が泡立つこの曲。

　それを匠海と初めて聴いた日の事が、ありありと思い出されて。

　生演奏で聴くその曲に、酷く心が揺さぶられた。