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第113章 　 　　　　　　　

　そしてクリスが師事するコーチも、申し分の無い経歴の持ち主だった。

　ショーン・ニックス。

　御年７３歳の御仁は、英国出身。

　妹とペアを組み、ペア・スケーティングで２度の五輪への出場、１度の世界選手権チャンピョンで現役生活を終え。

　コーチへと転向してからは、

　ペア時代のクリスティーナ・ヤマグチ（ＵＳＡ）

　ジュリアン・ワイアット（英国）――双子の母（旧姓）

　サーシ・コーエン（ＵＳＡ）

　アシュリー・ワゴナー（ＵＳＡ）

　という有名選手を、五輪へ導いた凄腕の指導者。

　アメリカと英国を行ったり来たりの生活だったが、年も年なので故郷に腰を据えたいと、昨年からここオックスフォード・ＳＣに在籍しているという。

「やあ、来たね。ヴィヴィ！　ちっちゃい頃に一度会ってるけれど、覚えているかな？」

　総白髪に垂れ目気味のお爺ちゃん先生が、更に目を垂れさせながらヴィヴィに握手を求めてくる。

「は、初めまして……。えっと、お、覚えてないです……スミマセン」

　申し訳なさそうに謝るヴィヴィに、「そりゃあ、最後に会ったの３歳くらいだしね」とショーンはガハハと笑った。

　英国に来てからのクリスは、ずっとここでお世話になっていたらしく。

　着替えてアップを始める間、スタッフがヴィヴィに施設の案内をしてくれた。

　その後は、滑り始めたクリスを２階のカフェから見つめていた。

「………………」

　クリスは、既にこのリンクに馴染んでいるように見えた。

　何人か知り合いのリンクメイトも出来たらしく、たまに言葉を交わしていた。

　無表情で最初は近寄りがたいと言われる彼が、そこまでなっているのに驚きつつ。

　やはり、寂しさが込み上げてきて。

　両手で包み込んでいたカフェオレ・ボウルを脇にやったヴィヴィは、ずるるとテーブルに突っ伏した。

（くすん……。ヴィヴィ、ひとりぼっち、だ……）

　クリスは３兄弟の中で一番器用だから、きっと新しい環境でもうまくやっていける筈。

　だから、応援してあげなければいけないのに。

　ただただ、寂しくて。

　ありえない、と心の奥底では解ってはいたけれど、

　双子はずう～～っと、一緒。

　それこそ、死ぬまで一緒。

　そう勝手に思い込んでいた分、離れ離れになるというショックは大きかった。