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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第113章
「ありがとうございます、コーチ……」
そうきちんと言葉にして、感謝の気持ちを現わしたクリスに対し、
「あ、あり……がとっ ござい、まっ ……~~っっ」
もはや号泣してしまったヴィヴィは、何もかもぐちゃぐちゃだった。
「あははっ なあ~に、泣いてんのよ? それにね、あんた達が巣立ってくれて、嬉しくもあるのよ?」
ケタケタ笑うジュリアンの、その思いがけぬ言葉に、
「「え……?」」
双子が互いに大きな灰眼を丸くして、目の前の母を見つめる。
「ふふ。だって、私。
やっと “ただの母親” になれるんでしょう――? 」
そう言って笑った母の表情は、
やっと成人して巣立って行く子供達に安堵する、母親のものだった。
その日の内に、チーム双子の面々には渡英の事実が伝えられ。
その翌日、4月18日(火)には、東大へ休学届を提出に行った。
スケ連へ報告に伺った際は、何故か幹部の面々に複雑な表情をされ。
それでも双子の意思を尊重し、新たな門出を了承してくれた。
午後からは、当初から予定されていたスポンサーのCM撮りを行い、深夜までリンクでのレッスンを経て。
帰宅したヴィヴィの元には当然の成り行きか、匠海が訪ねて来ていた。
双子の渡英を、会社で父から伝え聞いたのだろう。
人払いをした匠海は、己の書斎で妹に懇願してきた。
「頼むから、俺の結婚が理由で、日本を出て行かないでくれ」
会社から直行したらしい。
グレースーツの胸元だけを見つめ沈黙するヴィヴィに、なおも匠海は言葉を重ねる。
「ヴィクトリア……。お前が俺の傍にいられなくてオックスフォードに行くのなら、俺がロンドン支社へ行くから」
その兄の言葉は、ヴィヴィの上を素通りしていた。
ヴィヴィの瞳は、ずっと目の前の逞しい胸から下にしかなく。
そして気持ちと共に徐々に降ちていく灰色の瞳は、その左手で留まる。
(どう……して……)
何も嵌めていない左手が持ち上がり、自分の方へと伸ばされて来る。
その長い指先が丸みの残る頬に触れる寸前、
「自惚れないで」
薄い唇から放たれたのは、小さいけれどはっきりとした拒絶の言葉。