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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第37章
勢いよくそう答えた匠海だったが、本当に覚えていないのか、首を傾げて見せる。しかしどう見てもすっとぼけた風な匠海に、ヴィヴィは言い募る。
「もうっ! オリンピックで~~っ!!」
「あはは、冗談だよ。ちゃんと覚えてる」
妹の剣幕に苦笑した匠海がそう言ったのを、ヴィヴィは怪しげに見つめ返す。
「ほんとに~~?」
「ああ。『俺がヴィヴィの我儘をききまくる』っていう約束だろう?」
「なっ……!? 違う~っ!! ヴィヴィ『願い事を叶えて』としか言ってないもん!」
ムキになって両拳を体の両脇でポンポンと叩くヴィヴィに、匠海が真顔で返す。
「同じ事じゃないか」
「むぅ…………ちがう、もん……」
ぐっと詰まったヴィヴィは、小さく口の中でそう呟く。
あの日「五輪で金メダルを獲ったら、願い事を叶えてくれる?」と匠海に尋ねたヴィヴィに、匠海は確かに「いいよ」と即答してくれた筈なのに。
「はは、虐め過ぎたか。ほら、座って……」
ソファーのクッション部分に膝立ちのままだったヴィヴィに、匠海がポンポンと隣を叩いてヴィヴィに勧める。ぷうと頬を膨らましたヴィヴィは、それでも言われたとおりにソファーに座りなおした。
そんなヴィヴィに苦笑した匠海は、ソファーから立ち上がる。そして何を思ったのかヴィヴィの目の前で、カーペット敷きの床へと片膝立ちになった。
(……え?)
妹の前にまるで騎士のように跪くスーツ姿の匠海に、ヴィヴィは長い睫毛に縁どられた瞳を瞬く。
ヴィヴィを見上げる匠海の整った顔が、うっとりするほど優雅な微笑を浮かべる。
匠海は制服のスカートに置かれたヴィヴィの右手を恭しく持ち上げると、自分の大きな両手で包み込んだ。どこかの王女にでも忠誠を誓う様なその仕草に、途端にヴィヴィの乙女心が擽られて心が高鳴る。
「それで、何がご所望ですか、我が家のお姫様――?」
「…………?」
「車ですか? 宝石? それとも飛行機? もしや、お城ですか――?」
まるで僕(しもべ)のようにそう言ってへりくだる匠海に、膨れていたヴィヴィが吹き出す。そう言えばあの時、「ヴィヴィ、車買って! とか言うかもしれないよ?」と自分は口走っていたっけ。
ひとしきり笑った後、ヴィヴィはじっと目の前の匠海を見降ろす。
「そんなもの……欲しくはないの」