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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第37章
そうなれば自分だけでなく、大切な人達を世間から後ろ指を指される生活に晒させてしまう。
「…………っ」
ヴィヴィの唇がギュッと真一文字に結ばれる。
(そんなことは、ヴィヴィだって分かってるの……分かり切ってるの……だけど――っ)
小さな頭の中を様々な思いが駆け巡り、肯定しては否定して打ち消してと葛藤を繰り返す。
ヴィヴィはぎゅっと瞼を瞑った。
遮断された視界、その暗闇の先に、葛藤の答えを見いだそうと視線を凝らす。
(もう……覚悟を決めるしか、ない――)
心を決めて瞼を上げれば、目の前に少し心配そうにこちらを見上げる匠海の視線とかち合う。
ヴィヴィは困ったように薄く微笑むと、ゆっくりと唇を開いた。
「欲しいのは…………お兄ちゃん――」
少し語尾が震えてしまったと、ヴィヴィは変なことを気にして思った。
一方、匠海にはヴィヴィの言ったことが瞬時に理解できなかったようだ。
普段は見せないぽかんとした表情でヴィヴィを見上げると、
「え?」
っと、すこし間抜けにも聞こえる声を発した。ヴィヴィはそんな匠海から瞳を逸らさずに兄の様子を注視する。
綺麗な瞳にヴィヴィのシルエットが映りこんでいるのが分かる。
笑われるのではないかと思った。
『俺は物じゃないだろっ!』と一笑に付され、『で、本当に欲しいのは何?』と突っ込まれるのだろうと思った。
しかし実際は、匠海を見守るヴィヴィの前には、沈黙だけが下りていた。
匠海はヴィヴィから瞳を逸らそうとはしなかったので、ヴィヴィもずっと匠海を見つめていた。
妙にヴィヴィの心は静かに落ち着き払っていた。
けれどそれも数秒のことで。
匠海の瞳が徐々に細動しだした。
初めは小さく振れるだけだった灰色の瞳が、やがて左右へと小刻みに動き始める。
それはまるで、匠海の心の中を鏡のように映し出すように――。
どうして、そんなに狼狽えるのだろう?
ふとヴィヴィの中に小さな疑問が浮かぶ。
『また、お子ちゃまが馬鹿なことを言って!』といつもの匠海ならば、妹をからかう絶好の機会ではないのか?
目の前の匠海の表情がみるみる曇っていく。もはや視線はヴィヴィから逸らされ、歯を噛みしめているのか、整った顎のラインが不自然に歪んでいるのが見て取れる。