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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第39章
「なっ……! ヴィヴィ、犬じゃないもんっ!!」
当然のようにヴィヴィはそう主張するが、匠海はしれっと、
「いいじゃないか、俺の心が充たされるんだから」
と言い返した。
「へ……っ!?」
ヴィヴィはそう間抜けな声を上げた。
(そ、そりゃあ、ヴィヴィだけでなく、お兄ちゃんにも、躰も心も充たされてほしいけれども……)
「ほら、どんどん沖に流されていっちゃう」
ヴィヴィの気持ちなどつゆ知らず、匠海は目の上で片手を翳すとそう忠告してくる。
「……取ってきたら、今度はヴィヴィの言うこと、聞いてくれる?」
じと目で見上げながらヴィヴィはそう呟くが、匠海は
「いつも聞いてると思うけど」
と取り合おうとしない。
「もうっ! 聞くの? 聞かないの?」
ヴィヴィが唇を尖らせてそう迫ると、匠海は両手を上にあげてオーバーに降参のポーズをとった。
「分かった、聞きますよ、我儘お嬢様」
「よ~し!」
くるりと踵を返し、ざぶざぶと音を立てながら海の中に入っていくヴィヴィ。
先程まで目の前にあった流木は、どんどんと沖に流されていっている。けれどショートパンツのヴィヴィは、膝上までの深さでも余裕だった。
「…………」
まさか匠海は自分にこんなことをさせたくて、あれだけミニスカートを押していたのだろうかと勘繰りたくもなる。
やっと流木を拾ったヴィヴィは、引き返そうと岸のほうを振り返った。
その視線の先では、匠海がまるで犬にするように腰を屈めて両手を広げ、おいでおいでをしている。
「…………」
(そんなに犬飼いたかったなら、飼えばよかったのに……)
兄妹の母ジュリアンは猫アレルギーだが、犬は大丈夫だったはず。そう頭の中で思いながら引き返そうとしたヴィヴィの足裏が、なにかふにゃりとしたものを捉えた。
「…………?」
ヴィヴィはぱっと視線を下ろし、透明度の高い水中を覗く。そこにあったのは黒くて長い物体だった。
(そうだ……!)
ヴィヴィは俯きながらそれを拾い上げ体の後ろに隠すと、にやりと嗤った。