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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第41章
翌朝。4月20日(月)。
ヴィヴィは匠海のリビングで目を覚ました。
黒革のソファーに倒れこむように横たわっていたヴィヴィは、だるそうに体を起こす。
よろよろとした足取りで裸足のまま匠海の寝室へと向かうが、そこは使われた形跡もない。
昨夜、叫ぶのを止めて泣き続けるヴィヴィを置き、匠海は何処かへ出て行ってしまった。
自分の私室のバスルームへと戻り、うまく思考できない頭でリンクへと行く準備を始める。
パシャパシャと水音を立てて顔を洗い視線を上げると、大きな鏡に水滴を纏った白い自分の顔が映った。
「ひどい顔……」
ヴィヴィは苦々しげにそう呟くと、タオルに顔を埋めた。
準備を終えて階下へと降りると、案の定クリスに「どうしたの、その顔!?」と驚かれた。
泣きすぎて瞼が腫れ、目も赤いヴィヴィは、
「悲しい夢を見ちゃって……」
と嘘を付いて誤魔化す。けれどクリスには通用したようで、
「だから、泣いちゃったの……? どんな夢……?」
と心配してくれる。流石に嘘をついて申し訳なくなったヴィヴィが、
「クリスがヴィヴィの前から、いなくなっちゃう夢」
と可愛く言ってクリスの胸に飛び込んだ。
そんな狡いヴィヴィを、クリスは愛おしそうに抱きしめ返してくれる。
「馬鹿だな……天地が引っ繰り返っても、そんなことはないよ……」
ヴィヴィの長い髪に顔を埋め、クリスは暖かい声でそう慰めてくれた。
早朝のレッスンを終えると、体を動かしたおかげか瞼の腫れは引いていた。
リンクのカフェで朝食を取り、学校へと向かう。
その日のヴィヴィは、教師やクラスメイトが驚くほどいつも以上に集中して勉強し、手を挙げて沢山発言もした。
勉強でもスケートでも遊びでも何でもいい。何かで頭の中を常に飽和状態にしておかないと、匠海との事が頭をよぎり泣き出してしまいそうだった。
結局その日一日、匠海が屋敷に戻ることはなかった。
4月21日(火)。
学校から戻り薄い空色のワンピースに着替えたヴィヴィは、今日も現実逃避するように課題に取り掛かった。
もう双子も高等部2年生。来年には3年になり大学受験が控えている。
速読で参考書を読み進めるヴィヴィのこめかみに、ペンを握った拳が添えられる。