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第47章 　　 　 　 　　

　ごろりと仰向けになり、高い天井を見上げる。

　いくつもの大きな照明が吊り下げられた、無機質な天井。

　こうやって寝そべってリンクの天井を見上げたのは、小学校以来だ。

　確かあの時は、スケ連の野辺山合宿に行くのを嫌がって、氷の上に寝転んで駄々を捏ねたのだ。

『お兄ちゃんがいない所になんて、ヴィヴィ、行かないもんっ！！』

　なんて我が儘。

　なんて幼稚。

　駄々を捏ね、泣き叫べば、誰かが抱き起して慰め、願いを叶えてくれると思っていた。

　けれど今は、そんな昔の自分が羨ましくて仕方がない。

（………………）

　遠い昔を懐かしむように遠くを見ていたヴィヴィの瞳が、ゆっくりと瞼を閉じる。

　自分が兄に対して出来る贖罪。

　それは、兄の『復讐』をこの身に受け止めながら、生きること。

　ああ、自分が生きる意味が、一つ追加された。

　ふっとヴィヴィの唇に笑みが浮かぶ。

　可笑しかった。

　自分を殺したいほど憎んでいる匠海が、自分に生きる意味を与えてくれた。

「ふ、ふ……、ふ……っ」

　白い喉から、乾いた嗤いが零れ落ちる。

　驚くほど涙は出なかった。

　もう自分には、自分の為に涙を流す、その権利すらないのだから――。






　ひとしきり笑ったヴィヴィは、むくりと起き上った。

「馬鹿馬鹿しい……」

　そう自分のしていることを自ら叱咤すると、疲労困憊の体を引きずるように立ち上がる。

　ゆっくりとしたストロークで出口に辿り着き、リンクから出ようとしたヴィヴィの目の前に、朝比奈の姿があった。

　いつも優しく細められている銀縁眼鏡の奥の瞳が、今は笑っていなかった。

「お嬢様……屋敷に戻りましょう」

　固い声でそう言われ、リンクから出たヴィヴィは朝比奈を見つめ返す。

（だから、お兄ちゃん、ドイツ語だったのか……）

　実は帰国子女である朝比奈は、英語とフランス語が堪能だから。

　きっと匠海なりの、最低限の心配りだったのだろう。

　ぼうとその場に突っ立ったままのヴィヴィを、朝比奈が再度促す。

「お嬢様」

　今度は少し厳しい声。

　ヴィヴィは小さく頷くと、エッジケースをつけ、着替えるために更衣室へと向かった。