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第48章 　 　 　　　　　 　　

「あ……ごめんね。大丈夫。行くわ……」

　ヴィヴィははっと我に返ると、そう答えて五十嵐のほうへと近づいていく。

　踝（くるぶし）丈のナイトウェアに隠れた華奢な足が、小刻みに震え始める。

　２日前にその眼で目にした、匠海の憎悪の瞳。

　またあの瞳に曝されるのかと思うと、ひるみそうになる。

（自分がお兄ちゃんに対して出来る、唯一の贖罪。

　――お兄ちゃんが与える『復讐』をこの身に受け止めながら、生きること。

　……そう……解っている）

　ヴィヴィはそう心の中で唱え、自身を鼓舞すると、二人の私室の境界を潜り抜けた。

　視線の先、黒皮のソファーに、スーツを纏った長い脚を組んだ匠海がいた。

「匠海様、お嬢様がお越しです。お嬢様どうぞ、何か飲まれますか？」

　五十嵐がそう言ってヴィヴィにソファーを勧めるが、それを遮ったのは匠海だった。

「五十嵐、今日はもういい」

　いつもは低くよく響く声が、今日は少し掠れている様だった。その視線は五十嵐にもヴィヴィにも注がれていない。

「畏まりました。匠海様、ヴィクトリア様、おやすみなさいませ」

　五十嵐は折り目正しく礼をすると、二人に就寝の挨拶をして退室する。

「おやすみなさい……」

　ヴィヴィは小さな声で五十嵐に挨拶し、リビングの扉は静かに閉じられた。

　二人きりになったリビングに、重苦しい沈黙が下りる。

　ヴィヴィは匠海の目の前のテーブルの向かいに、直立不動で立ち尽くしていた。

　ギシリという皮の音をさせながら、匠海が組んでいた足を解く。そしてグレーのスーツの内ポケットから何かを取り出し、テーブルの上に放り投げた。

「なんだこれは？」

　匠海の鋭い声にテーブルへと視線をやると、そこにあったのは一枚のメッセージカード。

　それはテーブルに置かれていた、琥珀色の液体に満たされたバカラのグラスの横に、あらぬ方向を向いて止まっていた。

　内容は読まなくても分かっている。



　『明日の夜は外泊するので、どうか屋敷で過ごして下さい』　



　そうメッセージをしたためて、糊付けした封筒で自分がここに置いたのだから。

「お前に指図される覚えはない」

「……ごめん、なさい……」

　そう叱責され、ヴィヴィは何も言えずただ謝るしかなかった。