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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第9章
「ヴィヴィっ、いい加減にしなさい! やる気がないのなら出て行って!」
早朝のリンクに轟いた、ジュリアンの厳しい言葉。
その時になってやっと、はっと我に返ったヴィヴィを、
クリスを含め、一緒に練習している仲間達が、何事かと振り向いていた。
(あ、れ……私、今、何して――)
確か数分前まで、スピンのポジションを調整していたはずだった。
けれど、その後の記憶は――
「私……すみませ――」
おたおたと弁解しようとするヴィヴィだったが、
「ヴィヴィ、こっちへ来なさい」
そうサブコーチに呼ばれ、しょうがなくそちらへと足を向けた。
「今日はもう上がりなさい」
厳しい顔のサブコーチに、焦ったヴィヴィが口を開く。
「だ、大丈夫です。私、まだやれます!」
「集中できない時に無理に滑ったら、怪我するだけだよ。いいから今日は上がって、ストレッチしてなさい」
サブコーチのもっとも過ぎる指摘に、ヴィヴィは言葉を詰まらせた後、静かに了承して氷の上から降りた。
エッジカバーをはめて、小さな観客席となっているベンチに腰を下ろす。
外から見たリンクは、薄く靄(もや)がかかって見えた。
暦の上では もうすぐ夏だというのに、梅雨が明けきらず湿度が高いのだろう。
「………………」
(まるで、私の心の中みたい……。靄がかかって出口が分からない――自分の事が、解らない……)
あんな妄想に至ってしまったのは、単なる気の迷い――
そう己に言い聞かせているのに、自分の心はざわざわと音を立てて彷徨い、理性がコントロールしようとするのに追いつかない。
匠海に合わせる顔がなかった。
実兄である兄を、あんなはしたない妄執の相手にしてしまった事が申し訳なかった。
それからというもの、ヴィヴィは匠海を避けるようになった。
タイミングの良いことに、期末試験が迫っていた。
屋敷の中でも「勉強を教えてもらうから」と言ってクリスの部屋に入り浸り、常に彼と行動を共にしていた。