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第9章 　　　　　　　　　

　無事試験を乗り切れば、すぐに３日間のジュニア合宿が名古屋で行われるため、

　双子とジュリアンは東京を後にした。

　ノービスの頃から毎年合宿に参加しているヴィヴィは、いつも出発日に、

「試合でもないのに、お兄ちゃんと３日間も離れるのやだぁ！」

と散々ごねて周りを困らせてきた。

　しかし、今年は何も言わずに粛々と準備を進めるヴィヴィを、

　周りの大人達は「ヴィヴィも大人になりつつあるんだね」と呑気に見ていた。

　けれど意識的に避けていても、家族なのだから必ずどこかで顔を合わす。

　名古屋から帰ってきた双子と母を迎え、家族でディナーの時間が設けられた。

　約２週間ぶりに　まともに見た匠海は少し日焼けしていた。

　白くて並びの良い歯が　いつもより眩しく見える。

　明日からもう８月、きっと誰かと海やプールへ繰り出したのだろう。



　そう、誰かと――



（……誰、と……？　麻美さん、と……？）

「………………」

　機械的に食事を口に運んでいたヴィヴィは、また己が気にすべきでない事を考えてしまった自分を叱咤し、咀嚼し終えたものを飲み込む。

　砂のように食道を滑り落ちていく、虚無への供物。

　味なんて、感じる余裕すらなかった。





　８月初旬はアイスショーに出演し、

　ヴィヴィは自分で初めて振付した　When you wish upon a star　を初披露した。

　周りの反応は上々で、なんと日本スケート連盟の幹部も見に来ていた。

『可愛らしくて無邪気なヴィヴィに、ピッタリよ！』

『自分で振付したナンバーだからかな？　表現豊かに滑るようになったね』

　周りからの賛辞にも、ヴィヴィは礼を言って曖昧に笑みを零すことしか出来ない。




　星に願いをかけるなら

　君がどんな人だって構わない

　心から願う　その気持ちは きっと叶うんだよ




（本当に――？）




　栃木県日光でのアイスショーを終え帰宅の途につく車中、

　ヴィヴィはドアに凭れ掛かり、東京の煌びやかなネオンを見るともなしに見つつ疑問に思う。

（本当に、私が『どんな人』だって、心から願えば願いは叶うの――？）

　ついと視線を上げ夜空に星を探したけれど、

　地上の明るさに簡単に掻き消されてしまう微弱な星の光は、ヴィヴィの瞳には届かなかった。