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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第9章
ようやく取れた休暇――8月中旬の1週間。
篠宮家はイギリスへと里帰りした。
父の実家のロンドンに3日間滞在し、母の実家のエディンバラに4日間滞在した。
実家の近くにリンクのあるロンドンはともかく、いつもならエディンバラでの滞在中はスケートの練習をしろと言わない母だが、
今年は毎日車で往復3時間かけ、リンクへ行く事を双子に強要した。
クリスは必ずコーチである母の言う事をきくが、ヴィヴィはそうでもなかった。
特に今回のように、オフなのに1年ぶりに折角会えた親族と離れ、
はるばる遠くへ練習をしに行かなければならぬなど、今までのヴィヴィなら不満爆発だった。
しかし「分かりました」とたった一言だけで母の命を受け入れたヴィヴィに、さすがに家族は彼女に起きている異変を感じとった様だった。
明日エディンバラ空港から羽田空港へと帰るということで、母の実家では親族一同が集まってパーティーを催してくれていた。
お気に入りのパウダーピンクのホルターネックワンピースを纏ったヴィヴィは、大人達のテーブルとは少し離して設けられた子供達のテーブルで いとこ達とディナーを取ると、
サンルームへと移動し、ビリヤードやボードゲームに興じた。
既に日が落ち、室内はクラシカルなシャンデリアで暖かな光に満ちていた。
「あ! またクリスの一人勝ちかよ~っ!」
テーブルサッカーゲームでクリスと対戦していた、従弟のジョンが地団駄を踏んで悔しがる。
従兄弟達の年齢は上は25歳から下は5歳までと幅広かったが、ヴィヴィ達と同じローティーンの子が多かった。
男子の騒ぐ声を聴きながら、ヴィヴィは同い年の女子の従姉妹――サラとファッション雑誌を見ていた。
「あ! これも欲しい。こっちのワンピも! でももっと痩せなきゃ着こなせないかな~」
ぼやきつつ自分の腹部をさするサラ。
チアリーディングをしている従姉はスタイル抜群なのに、ダイエットをしているらしい。
「え~? 痩せる必要なんてないでしょ。メリハリがあってすごく羨ましいんデスガ……」
ヴィヴィは己の凹凸の少ない貧相な身体を見下ろし、嘆息する。
身長はまた伸びて、165cmでどうやら止まったらしい。
今度からは「取った栄養が胸やお尻に行くように」と、心底願わずにはいられない。