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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第51章
自分を殺したいほど憎んでいる筈の匠海に、最後に『女』として抱いてもらえた。
それだけで、もう、満足……。
いや、満足しなければならない。
だから、私はこれからこの思い出だけを胸に携えて生きていく。
これから何十年と続くであろう未来でも、きっと、耐えられる。
だって、もう、本当に欲しくないの。
兄以外の男の人なんて、考えることすら出来ない。
何故なら、自分は知ってしまったから。
自分がこの世でたった一人だけ、心から愛している匠海のその、
美しく逞しい躰、
自分にだけ向けられる慾を含んだ熱い眼差しを――。
(だから、ありがとう……。最後の最後に『妹』であるヴィヴィを、『女』として扱ってくれて――)
ヴィヴィは匠海への感謝を胸に、ベッドから立ち上がろうとし、そこでふと止まった。
いや――。
なにかが、違う。
なにかが、引っかかる。
(………………?)
心の隅で何事かが引っ掛かり、けれど何が引っ掛かっているのかすらも分からず、当惑したようにヴィヴィの小さな頭が微かに傾く。
数十秒後。
シーツの上に這わされていた掌が、ゆっくりと黒いそれをくしゃりと手の中へ巻き込んだ。
「………………っ」
静かな色を湛えていたヴィヴィの灰色の瞳が、一変、徐々に見開かれる。
ひゅっと、空気を吸い込む鋭い音がしたと思うと、その数秒後。
「ふっ、……ふふ……っ」
静かなそこに不釣り合いな、乾いた苦笑が落ちる。
(そうか……お兄ちゃん……。
そう――、なのね……?)
ずっとここ数日、解らなかった事。
それに、やっと合点がいった。
そうか。
これが、兄が自分に与えたかった『復讐』か――。
ヴィヴィの薄い唇が徐々に色を無くし、震え始める。
これは、罠――だ。
それも、とても巧妙な。
一度口にした『禁断の果実』の味を占めてしまった愚か者は、
永久に楽園(エデン)から追放される。
その愚か者は、もう二度と口にすることの叶わぬ甘い夢を繰り返し夢想し、
そしてその夢からは、その身に負った咎の様に、未来永劫逃れることは叶わない。