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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第51章
血の繋がった実の兄という、蜜の味を貪ってしまった自分は、
その味を欲して永遠に餓え、
けれど決して与えられることのない蜜を渇望し、
ただ羨望の眼差しで追い続けることしか生きる道がない。
「……――っ」
ヴィヴィの薄い唇が、その白い歯でぐっと噛み締められる。
(でもね、お兄ちゃん。
そんな事、しなくても、ヴィヴィはお兄ちゃんしか見てないよ。
きっとこれからも、ずっと。
私は貴方しか目に入らないのだから――)
『自分がお兄ちゃんに対して出来る、唯一の贖罪。
――お兄ちゃんが与える『復讐』をこの身に受け止めながら、生きること』
匠海に『復讐』を言い渡された時に決意した、自分の言葉が蘇り、ヴィヴィはそれを受け入れるようにぐっと瞼を閉じた。
どれほどの時間、そうしていたのだろう。
そっと瞼を開けたヴィヴィの視線の先、遮光カーテンの隙間から、薄暗い明かりが差し込み始めていた。
ヴィヴィはゆっくりと立ち上がると、窓際へと寄っていく。
匠海を必死に誘惑するヴィヴィを、兄がじっと冷酷な瞳で見つめていた、その場所へ。
カーテン越しに窓枠に凭れ掛かり、寝室の中央に据えられた黒いベッドへと視線を移す。
「…………ふふっ」
ヴィヴィの小さな顔に、困ったような笑い顔が広がる。
こんな貧相な躰で大人の匠海を誘惑するヴィヴィは、兄には酷く滑稽に映ったことだろう。
けれど、
それでも、匠海に今伝えたい言葉は変わらない。
『ありがとう』。
一瞬でも、夢を見させてくれて、本当にありがとう。
何故なら、こんな結末を迎えてしまった今でも、
匠海を――実の兄を一人の『男』として愛したことを誇りに思う自分が、
ここにいるから。
大好きよ。
いつまでも、大好きよ。
優しいけれど意地悪で、
慈悲深いけれど残酷な、
――私の、お兄ちゃん。
ヴィヴィは心の中でそう告白すると、静かに匠海の寝室を後にした。