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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第2章
スケーターの朝は早い。
ベッドサイドの目覚まし時計が、5時にその長針を合わせる1秒前。
ヴィヴィはふかふかの羽毛布団の中からにょきっと伸ばした腕で、アラームが鳴る前にボタンを押した。
うつ伏せでベッドに突っ伏し、そのまま微動だにしない。
「………………」
(眠い、寒い、しんどい――)
冬の三重苦を頭の中で呟くのは、毎朝の日課。
これが夏だと、眠い、暑い、しんどい――に変化するだけ。
けれど数十秒後、ヴィヴィはおもむろにむくりと起き上がると、ぺちっという音を立てて白い頬を叩き覚醒した。
細いけれど適切な筋肉の付いた長い脚を下してベッドから降りると、素早く手を動かして朝の支度を済ませる。
朝は1分1秒が惜しい。
ちょっとでも早くリンクに行って、練習したいのだ。
(今日こそは、コーチが「ぎゃふん」と言っちゃうようなステップ、踏んじゃうんだからっ!!)
ヴィヴィはジュニアの世界女王だが、もし今シニアの世界の放り込まれたら、
ジャンプでは確実に他を圧倒するが、ステップやスケーティングのスキル、表現力においては若干見劣りする。
経験年数の浅さという明らかなハンデが、その一因であるからだ。
そのことを毎日のように、コーチ陣に言われ続けているヴィヴィは、今日こそやるぞと気合を入れる。
頭の中ではロッキーのテーマが流れ、アドレナリンが噴出し、完全に目が覚めた。
ふふふんふん~♪と鼻歌を奏でながら私室から出ると、天井の高い長い廊下を抜け、階下の広い玄関ホールに降りる。
そこには黒いウェアに身を包み、準備万端の双子の兄クリスが、ソファーに座って待っていた。
その傍に立っていた双子付きの執事・朝比奈が、軽い足取りで階段を下りてきたヴィヴィに気づき目礼する。
「おはようございます、お嬢様」
「おはよう朝比奈、Good morning クリス」
ヴィヴィがクリスの傍まで近づくと、クリスは立ち上がり妹を軽く抱き寄せ、その金髪にキスを落とす。
「morning ヴィヴィ」
そのまま連れ立って黒塗りのベンツに乗り込むと、助手席の朝比奈から渡されたiPadで、各々の昨日の練習をチェックする。
自分のスケーティングを一歩引いて見つめなおし、毎日修正点を確認することを、コーチから義務付けられていた。