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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第63章
「ヴィクトリア……」
匠海の泊まっているホテルの部屋に現れた、ヴィヴィを見た兄の第一声は、それだった。
それも、驚きと当惑をごちゃ混ぜにした表情を、その端正な顔に浮かべて。
「えへへ。来ちゃったっ♡」
ヴィヴィはそう楽しそうに言うと、可愛らしくちろりとピンク色の舌を出して見せる。
「馬鹿……。来るならくるって言え。こんな夜遅くに女の子一人で、危ないだろ?」
何故か脱力した様子の匠海に、ヴィヴィは、
「大丈夫。タクシー使ったも~んっ♪」
と嬉しそうに、20センチも高い匠海の顔を覗き込む。
「マムとクリスは、ここに来てる事、知ってるのか?」
「知らないよ。言ってないも~ん。でも、同室の知子ちゃんには言ってきたよ、いきなり居なくなったら心配させちゃうからね~。うふふ、ヴィヴィ、良い子でしょう?」
そう言ってこてと金色の頭を傾げたヴィヴィに、匠海がこつりと拳骨を落とす。
「ど・こ・が? まったく、しょうがない不良少女だな。とにかく入れ……。なんか飲むか?」
匠海はそう言うと、ヴィヴィを部屋に招き入れ、玄関の扉を閉めた。
ヴィヴィに背を向けて部屋の中へと歩いていく匠海の背に、柔らかな何かが触れたかと思うと、コートを纏った細い腕がその腰に巻きつけられた。
「ううん……。それより、ヴィヴィ。お兄ちゃんが欲しい……」
「ヴィクトリア……?」
先程までとは温度の違いすぎるヴィヴィのその声音に、匠海が困惑した声を上げる。
そしてその腰に縋り付いた腕からは、微かな震えが伝わってきた。
「お兄ちゃんは、ヴィヴィ……いらなかった?
ヴィヴィの事……、抱かずに明日帰るつもりだった……?」
その声は、聞いている匠海さえも切なくさせるような、恐々と震えたそれだった。
「………………」
「……お兄、ちゃん……?」
(お願い……何か、言って……っ)
ヴィヴィは祈るような気持ちで、そう匠海を呼ぶ。
その数秒後、匠海は深い溜め息と共に口を開いた。
「はぁ……。もう少ししたら電話して、近くまで迎えに行こうと思っていた」
「……どうして……?」
ヴィヴィのその問いに、匠海は自分の腰にしがみ付いている妹の腕を解いて、ゆっくりと振り返る。