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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第67章
「兄さん……? 昔は兄さんのほうが、甘やかしてたでしょう……?」
クリスが怪訝そうに匠海を振り返るが、兄はまたシャンパンを飲み干して、苦虫を噛み潰したような表情をした。
「……覚えてない」
「……本当に、仲直り、したんだよ、ね……?」
クリスのその問いに、匠海が軽く両肩を上げて視線を逸らす。
「兄さん、ヴィヴィの事も、ドライブにでも、連れて行ってあげたら……? まだ渡英まで、日があるんだし……?」
クリスのその提案に、匠海はちらりとヴィヴィに視線を寄越した。
「いや俺、十分ヴィヴィの相手、してるぞ?」
「……――っ」
その匠海の返しに、ヴィヴィは絶句した。
(お兄ちゃんっ!? 何言って……っ)
「なあ、ヴィヴィ?」
「う、ん……」
匠海とヴィヴィのやり取りに、クリスが不思議そうに少しだけ首を傾げた。
「ふうん? まあ、兄妹仲良くね……?」
――そしてその日の夜、何故か執拗に何度も抱かれて、息絶え絶えのヴィヴィに、匠海が、
「俺と出掛けたいの?」
と尋ねてきてくれて、
「も、もちろん、出掛けたいけれど……」
そう正直に答えたヴィヴィに、匠海は2日後の午後のお出掛けを約束してくれたのだった。
そして今日、約束通りドライブに連れ出してくれた匠海の横で、ヴィヴィは浮足立っていた。
今日着るワンピースを選んでいる最中、クローゼットの中をぐちゃぐちゃに荒らしてしまい、朝比奈に「将来的にはお片付けも出来るようになりませんとね?」とお小言を貰ったくらい、楽しみにしていたのだ。
「どこに連れて行ってくれるの?」
「秘密」
「ふうん。でもヴィヴィ、大好きなお兄ちゃんとなら、どこに行っても嬉しいの!」
そう正直に言って運転席の匠海の横顔に微笑むと、サングラスをした匠海の口元だけが笑みを形作った。
数十分後、都内を走っていた車は、日本橋のある一軒のラグジュアリーホテルの車寄せへと滑り込んだ。
(ホテル……?)
ヴィヴィはドアマンに開かれたドアから外に出ると、車を預けた匠海と共に、開放的なロビーへと入っていく。
一面ガラス張りで吹き抜けのそこで、「凄いな~」ときょろきょろしていると、匠海に手を引かれてフロントに導かれた。