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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第1部
第70章
「ヴィヴィ……遅い……」
シャワーを浴びてバスルームから出てきたヴィヴィを待っていたのは、白いソファーに腰かけたクリスだった。
「え……? あ、もう11時? ごめんなさい~」
白石のマントルピースの上に置かれた時計を見て、ヴィヴィは顔の前で両手を合わせる。
JAZZは10時前には終わっていたので、もう1時間もクリスを待たせていたのだ。
「許しません……お仕置きです……おいで……」
そう無表情で言って両掌を胸の前で開いて見せたクリスに、ヴィヴィが「ひっ!?」と悲鳴を上げる。
『脇腹くすぐりの刑』。
勉強中に寝た時や、さぼった時に執行されるそのお仕置きに、くすぐったがりのヴィヴィは後ずさりした。
すかさず立ち上がってヴィヴィを捕まえたクリスは、ひょいとその躰を抱き上げると、自分のリビングへと運び入れた。
「い~や~っ!」
クリスは小さな頃から、何故かこそばすのが異常に上手い。
それを身をもって知っているヴィヴィは、クリスの腕の中で死にそうな悲鳴を上げる。
紺色の大きなソファーにぽいと放られたヴィヴィは、その上で自分の体を腕で抱きしめ、襲い来る『脇腹くすぐりの刑』に備えた。
ぎゅっと瞼をつむり身を固くしたヴィヴィだったが、クリスが肩に触れてきたと思った瞬間、何故か全身を抱きしめられていた。
「……え……?」
驚いて瞳を見開いたヴィヴィの視線の先、自分の前に身を横たえたクリスが、心配そうに自分の顔を見つめていた。
「ヴィヴィ、なんか、顔色悪いよ、最近……」
「え……? く、クリス……?」
まさかそんな展開になるとは思わず、ヴィヴィは驚きで目を瞬かす。
「ちゃんと、寝てる? 休めてる……?」
そう尋ねながら目の下の薄い皮膚を指で触れてくるクリスに、何故がヴィヴィの心がずきっと痛んだ。
「う、うん……」
「アスリートは、休むのも仕事のうち、だからね……?」
「……うん……」
クリスのその正論に、ヴィヴィは微かに目を伏せて小さく頷いた。
自分に腕枕をしながら瞼を閉じたクリスに、ヴィヴィは小さく尋ねる。
「クリス……勉強しないの……?」
「今は休息時間……。リンクから戻って。夕食取ったら、みっちり3時間勉強するから、そのつもりで……」