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第4章 激動の年

　
　自分の手柄を主張せず、あくまで相手を立てる。兄は損をする気質であるが、それは好ましいものだった。

「農民だろうと商人だろうと、人には生きる目的がある。それが定まらない人間相手では、いくらこちらが呼び掛けても運命は変わらないんだ。けれど信念を抱えていても、その叶え方を知らない人間もいる。そんな人間の援助は、僕達土地を治める者の仕事だと思うんだ」

　さらに続く兄の言葉に、私はずっと聞きそびれていた話を思い出す。将と王の違い。大内が兄を王だと言う理由が、私にも掴めた気がした。

「兄様は、どうして酒師が援助の必要な人間だと分かったのですか？　目的のある人間と、ない人間にはどんな違いがあるのでしょうか」

「うーん……別に、分かった訳じゃないよ。ただ、隆景が信頼して任せた乃美殿の選んだ人間だから、きっと愚か者ではないと思っただけ。それと、手広く商売したくないって断られた事かな」

「それがどうして、援助に繋がるのですか？」

「もちろん言葉の通り面倒臭がってる場合もあるけど、大口の依頼に対する不安から断る事もあるから。今まで小さな輪を回していたものが、突然武家から依頼だなんて恐ろしいだろう？」