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第25章 【遥編】ノスタルジー

「―――遥？」

どこからか声がした。
きょろきょろと見回すと、父さんが玄関のドアを開けていた。
それは嬉しそうな顔をして。


「父さん、家いたの？…誰かと住んでない？」

「さっき病院から帰って来たばっかりだよ。誰も住んでないよ。来るなら連絡してくれたらいいのに」

「んー…。ホントは寄るつもりなかったから。…でも、気が変わったから来た」

父さんは、こんな優しい顔をしていたんだと初めて知った。
今までで一番喜んでいる顔を見たかもしれない。
家に上がったら、俺がいたころより雑然としていた。これは女呼べねえな…

「家、汚ねー。」

「ははは。今まで遥がやってくれてたんだな」

母さんは実家帰りがちだし、家事も炊事も嫌いじゃなかったから、やってただけだけど。
それより、上機嫌な父さんに戸惑う。

「母さんには言って来たのか？」

「んー…言ってない、かな…」

「また不安にさせるんじゃないか」

そんな、わかったようなことを言うんだったら、離婚しなければよかったんじゃね？
と、喉まで出かかったが、やめた。
言葉を飲み込むのは得意だ。昔から、ずっと飲みこんできたから。


「父さん、つるさきクリニックって知ってる？」

俺のためにお茶を淹れようとしてくれていた父親の手が止まった。

「鶴崎先生？覚えてるのか？」

「昨日会った」

「えっ！？」

あのクリニックに行かないといけなくなった経緯を簡単に話した。父さんは両手を組み、顎を乗せて目を細めて俺の話を聞いている。


「あの時は……本当にお世話になったんだよ。お元気そうで良かった」

「そっか。母さんと入院してたのは覚えてるけど、先生まで覚えてなかった」

「小さかったからな。お前も大変だったろうけど、母さんも同じぐらい大変だったと思うよ」

「………うん」

俺が頷き俯くと、父さんは肘を下ろして呟く。

「まあ、俺が言うなって話だな」


こんなに、悲しそうに微笑む人だったか？
父さんの背中は、こんなに小さかったか？

今まで俺が見えていた世界は、３ヶ月前とは全く違っていた。